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    左宗棠接着说道：“既然大家都清楚和英国开战将面临些什么，那就带着下属尽快想到解决之策，而不是在这里只会讲难处！损失大，损失大，谁都知道开战一定会损失大，但不开战损失就不大了么？今日要是咱们顶不住压力，不敢和英国人开战，他日英国人强加给我们的那些个合约带来的损失更大！到时候不光是英国人，法国人、美国人、俄国人都会像疯狗一样扑上来咬一嘴！你们和洋人打了那么久的交道，还不知道洋人是贪婪成性的么？”

    左宗棠顿了顿接着说道：“大家都别杵在这里，兵部马上召集参谋官会议，重新研究推演战略之策，准备重新修改战役计划，同时考虑如何防御近海和抗击英国人登陆。商务部马上研究英国人撤出之后，哪个国家能够顶替进来参与沪宁铁路的修建！金融司和舆宣司要研究如何稳定人心！新闻司要加强这次事件的宣传，务必让我们站在道德的制高点，揭露英国人的丑恶嘴脸……”

    左宗棠林林总总交代了很多，各司部官员们马上就各自离开，回自己的衙门忙开了。

    萧云贵一直没有说什么，左宗棠已经交待得很周全了，待众人走后，厅内只剩下西王、西王娘和左宗棠。洪韵儿忽然开口说道：“其实大家都往最坏之处去想了，咱们应该站在英国人的角度去想想，现在和我们开战有什么好处？这样我们就知道开战的几率有多大了，事情并非到了最坏的局面吧。”

    萧云贵微微一笑说道：“本王刚才也在反复琢磨这个事儿，这次的冲突谁也没有料到，纯属意外事件，英国人可能只是为了所谓的帝国尊严才提出如此苛刻的条件，他们一向霸道惯了，以为我们会像满清一样妥协，所以才如此色厉内荏，甚至上一次他们在满清手里也没讨到便宜。真的，如果静下心来想一想，我们算是和英国人合作很久的了，如果和我们再开战，他们就必须面对同时和满清、还有我们敌对的局面。这对英国远东的利益是不符的，他们需要商贸带来的利益，也需要一个潜在能够扶植的盟友来对抗俄国的东扩，战争永远是政治和利益的延续，没有这两点，战争是打不起来的。”

    左宗棠也微微颔首道：“不错，其实刚才老夫也想到了这一点，只是看着大家都心慌意乱，所以才出言呵斥。西王，你觉不觉得咱们新政越是有成就，很多时候手脚就会被束缚了，大家都觉得舍不得这个，舍不得那个，家当多了之后就投鼠忌器了啊。”

    萧云贵淡淡一笑说道：“这是必然的，以前穷惯了烂命一条无所谓，如今有了家当心境自然不一样。可他们没想过，家当打没了还可以重建，要是民族尊严丢了，那可就很多年找不回来了。”

    左宗棠捻着胡须笑道：“正是如此，昔年满清入关，天下汉人是满人数十倍之多，为何还会一败涂地？便是大家都各自打着自己的算盘，只想着如何保全自己的身家性命，到最后便什么都没了。西王，既然如此，我们还是保持和英国人的外交接触，虽然我们也强硬了，但英国人不想打，我们也不想打，这场战争应该打不起来，最好还是通过外交手段解决为妙。”

    萧云贵嗯了一声道：“正是，本王所提条件也是漫天要价就地还钱，英国人你不和他强硬些，之后便会处处被动，所以此事还是有得谈的，不过就劳烦左相出面了。”

    左宗棠抱拳一礼道：“谨遵西王令，这次谈判左某定当不辱使命，但兵部还是要准备好必要的准备，以防英国人谈判不成搞个军事威胁什么的。”

    萧云贵道：“正是如此，广州战役不必停下，只不过南下的水军就不必参与广州战役了，就在珠江口外海防备和检视英国舰队。我记得英国人在上海和宁波等地还是有几艘战舰的吧，让上海、定海、宁波等沿海炮台备战，一旦英国舰船胆敢向我们开炮坚决打回去！各处岸防炮台每年花那么多银子更换了新式的海军西洋火炮，这次也该拉出来溜溜了。”
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