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    裴洛浓重的胡须微微抖动说道：“那领事先生觉得什么时候才是合适的时候？”

    麦华佗微微一笑说道：“阁下可能忘记了我们对华政策的调整，对于我们来说，满清和太平军都不能统一中国是最好的局面，划江而治可以使我们左右逢源。单独和满清开战，会让满清很快崩溃，这样我们那些信奉基督教的朋友会很快统一中国。”

    裴洛呃了一声，轻蔑的说道：“就算太平军能够统一中国，他们也挡不住我们的舰队！就像对面的炮台一样，我们随便派一艘战舰过去，都能攻打下来！”

    麦华佗拍手说道：“少将阁下的勇气果然是大英帝国海军之中首屈一指的，您打算派史文吉号去打清国人的海岸要塞吗？”。史文吉号是一艘排水量只有三百吨的帆船炮艇，是这次北上的英法混合舰队中最小的一艘船了。

    裴洛才发现自己的语病被麦华佗抓住了，脸上涨的通红，愤怒的说道：“领事先生，注意你的言辞。”

    麦华佗狡黠的一笑说道：“我只是在提醒少将阁下，海军火炮的射程只有那么一点，它不可能覆盖整个华夏大陆。”

    看到裴洛还要说话。包令挥挥手，示意两人停止争执，看着麦华佗问道：“我的领事，你确定不需要海军的大炮就能达到我们此行的目的了吗？”。

    麦华佗微微点点头说道：“这次谈判要求的迅速回复，是我在清国十多年所从未见过的。比起从前一件小事，都可以让你等个一个月、两个月来看，这次清国皇帝好像开窍了，对我们不再是避而不见，而是前所未有的大方，虽然他们还是拒绝我们到他们的首都谈判修约。但相信这次谈判清国人是有诚意的。我判断清国人忙于应对太平军的攻势，不会在现在和我们开战，所以他们会答应我们的要求。”

    包令满意的点点头说道：“让你担任我的副使绝对是一个正确的选择。我还想知道你向清国提出带兵进京做为使团护卫，纯粹是出于试探吗？”。

    麦华佗笑着说道：“中国人有句话说的很好，知己知彼百战不殆。试探谈判对手的反应很重要，对我们下一步谈判部署有指导性意义。”他跟着看了裴洛一眼说道：“同时也是想给少将阁下的海军陆战队官兵们争取到这个神秘国家首都观光的机会。”

    裴洛怒气未消。也听出了麦华佗揶揄的语气。气愤的说道：“我的海军陆战队更愿意踏着敌人的尸体进入他们的首都观光！”
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