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    还没等曾国藩开口接话，曾国华身旁的曾国葆插话笑道：“诸位兄长都这般器重这荣禄。看来我这个做叔叔的也要拍马赶上才行了。”

    曾国葆乃是曾氏五兄弟中年纪最幼者，起初一直在家乡看顾门户，近来曾国藩将家人接到衡阳暂住，曾国葆也跟随而来，如今在曾国藩的幕府中担任幕僚。他来得时候荣禄已经去了广东，未能得见，但却是久仰其大名久矣。

    曾国藩笑了笑说道：“季红（曾国葆字）的确该多加努力了，以免让小辈比了下去。”

    曾国葆被兄长一说，脸色微红，他原本只是凑趣一句，没想被兄长抢白，跟着有些不甘心的说道：“兄长，咱们先打湘潭，继而围攻长沙，闹出这般大的动静，只怕长毛不甘坐以待毙，要是江西的长毛赶来应援，只怕我军会有腹背受敌之困啊。”

    湘潭一战，湘军锐气正盛，五天之内便攻克湘潭，城内五千太平军守兵悉数战死。湘军因为是攻克本省城池，也没有太过放肆，杀戮不重。随后湘军水师在杨载福等悍将率领下，和北面彭玉麟率领的益阳清军水师一道，在长沙湘江大败太平军水师，联手控制了湘江。随后湘军四面围城，猛攻长沙城南妙高峰的太平军阵地。

    妙高峰阵地是当年西王镇守长沙时就布下的营垒，后来又经过长沙守将赖汉英的加固，可谓是坚固异常。湘军猛攻二十余日，血战数场才在今日攻克。按理说曾国葆的担心的确很对，江西南昌被太平军攻破，天京太平军号称百万，在江西的太平军就有不下三十万之众，要是湘军在长沙城下耗时太久，的确极为容易遭到江西太平军的攻击。

    曾国藩眯着眼睛淡淡的说道：“如今长毛内乱之兆已现，伪东王杨贼忙着对付伪西王萧贼，无暇西顾，这正是我们湘军出兵的大好时机。”

    曾国葆微微皱眉道：“兄长，若是我们打得长毛痛了，他们会不会暂时停手，转头来对付我们？”

    曾国藩笑了笑没有说话，一旁郭嵩焘道：“季红有所不知，长毛贼虽然兵势正盛，但长毛几个伪王野心都不小，伪北王在安徽、伪翼王在湖北，伪东王在江西，伪西王在江浙、福建。伪天王洪贼虽是名义上的共主，但洪贼真正能使唤的人少，加之洪贼不甚理事。大小军政都由伪东王署理，几个伪王为了争夺大权，必将内乱，而且都是至死方休的局面。”

    曾国荃点头道：“不错，伪西王此獠如今最为强大，已成伪东王的心腹大患，其余几王也视他为眼中钉。听闻伪东王和伪西王数十万大军在湖州一带对峙旬月。大的厮杀虽然未起，但小的厮杀却是不断，这般下去，两边迟早撕破脸皮打将起来。”

    曾国葆奇道：“为何你们这般清楚长毛贼子那边的动静？”

    曾国华不苟言笑，只是淡淡的说道：“你在军中时日尚短，不知道不足为奇。这些都是荣禄派在长毛那边的细作打探得来，还有洋人那边也能得到不少消息。”

    曾国葆哦了一声道：“看来太平王杀王的箴言要成真了，若是这般，我们湘勇便可趁势收复湘中失地以为根本，将来才有一争上风的本钱。”
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