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    杏贞接过碗盏，一口气便喝了下去，跟着向安德海微微一笑说道：“谢谢你，小安子。”

    安德海连声说不敢，康琪却皱眉说道：“小主，和你说过多少次了，对奴才、奴婢们不需客气，你太客气了，旁人反倒瞧不起你，该端的架子要端起来，总不能失了仪范。”

    杏贞媚然一笑道：“不打紧的，都是自己人。”

    安德海虽然年幼，但也感怀杏贞的宽和，当下拜倒后磕了几个头道：“主子如此待奴才，奴才粉身碎骨也就不怕了。”

    杏贞微微一笑说道：“说的什么话，起来走吧，那昆曲唱班也快到畅音阁了。”

    畅音阁在养性殿东侧，宁寿宫南端。因为安德海探听得有人从中作梗，这次康琪便出了个主意，几个人兜个大圈子，绕道前往畅音阁去。

    来到畅音阁前，只见这畅音阁座南面北，建筑宏丽。其楼三重檐，卷棚歇山顶，覆黄琉璃瓦。阁面阔三间，进深三间，与南边五开间扮戏楼相接，平面呈凸字形。上层檐下悬“畅音阁”匾，中层檐下悬“导和怡泰”匾，下层檐下悬“壶天宣豫”匾。内有上中下三层戏台，上层称“福台”，中层称“禄台”，下层称“寿台”。

    寿台内不设立柱，有四座楼梯，接平台，上楼梯可抵达禄台。寿台北、东、西三面明间的两柱上方装饰鬼脸卷草纹木雕彩绘匾，惟正面挂联：“动静叶清音，知水仁山随所会；春秋富佳日，凤歌鸾舞适其机。”取自左思《招隐诗》：“何必丝与竹，山水有清音”，另外，陶渊明《移居》中也有“春秋多佳日，登高赋新诗”。台面中部下方设地井，地井内安装有绞盘，平时用木版盖着，盖板可开合，可以根据戏剧的内容，把布景和人物从地下托出台面，造成从地下或水中钻出来的戏剧效果，例如表演“地涌金莲”一场戏，就是从台底下慢慢钻出四朵大莲花来，一朵莲花上坐着一尊菩萨。台下地面四角各有窨井一眼，南边中间有一眼水井，可为戏中表演喷水提供水源。

    杏贞倒是第一次到这畅音阁，此前几次虽然宫中都在畅音阁有戏文看，但杏贞都有病在身未逢其会，也没有得到知会，况且就算得了知会，想必她坐的位子也是隔着咸丰老远的。

    时值午后，并无其他皇室宗亲、嫔妃在此看戏。戏班子名叫云华社，是京城出名的昆曲戏班子。咸丰帝酷爱昆曲，因此宫中常有昆曲班子候着，甚至有些时候咸丰帝都亲自下场，一道敲锣唱曲。

    这戏班子此刻正在排演，班主霍云华见有宫中人到来，连忙迎了上去招呼：“几位主子真是不巧，稍后皇上要来听曲，此处待会儿便要净场了。几位主子想要听曲，改日小的必定伺候。”

    康琪却上前说道：“霍班主，我们几个只是路经此地，随便走走，马上便走。”说罢若无其事的搀着杏贞便走。

    杏贞听了有些暗暗焦急，低声说道：“康姑姑，进不了畅音阁，这怎么办？”

    康琪低声说道：“咱们就在外面等候。”

    出了畅音阁后，康琪带着杏贞来到畅音阁旁一座凉亭内等候，当下命那宫女琪丹点起檀香来，又将瑶琴摆上，静候了起来，却不见了安德海的身影。
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