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    “山下，没有亲人。”三个怪人异口同声。

    老禅师没辙了，只好逐个提问。他从左到右开始问，第一个方面大耳：“你叫什么名字？”那人说道：“薛满天。薛刚的薛。”“你叫什么名字？”老禅师又问那个卧蚕眉、国字脸的中年汉子。

    “雷震天。雷震子的雷。”那人说道。

    “你呢？”老禅师冲那个瘦骨嶙峋的病秧子问道。

    “燕冲天。燕子的燕。”瘦个子说道。

    老禅师听了没有再问什么，只是双手合什，口颂佛号。

    老禅师海阔天看他们三个真心实意上山学艺，也不好直截了当的拒绝，只好给他们三个交代任务。

    第一个任务最简单，就是要他们每人每天从山下挑二十担水上山放在水池里用来浇清凉寺周围的花圃、苗圃，任务时间三个月。

    薛满天、雷震天听了一口答应，只有个子瘦小的燕冲天面露难色。

    “燕冲天，你要是感到为难，可以退出，老衲不会强求。”海阔天看到燕冲天没有答应，挑衅的说道。

    “我同意。不过，师父，我个子小，水桶要小一点，他们挑二十担，我挑三十担可以吗？我保证和他们挑水一样多。”燕冲天说道。

    海阔天听了，心中寻思：“看他一个病秧子，每天来回三十趟，还不把他累垮？既然他自己愿意，那老衲就成全他，让他知难而退。”

    “燕冲天，只要你和他们俩挑水一样多，老衲也不再为难你，可以答应你的请求。”海阔天故作沉思状说道。

    “谢谢师父成全。”燕冲天高兴的说道。

    “燕冲天，先别忙着叫师傅，你们三个现在还在做任务期间，能不能成为我的徒弟还是个未知数。我给你们的考验时间长达一年，只要你们在一年之内圆满完成各项任务，你们才有资格做我的徒弟听明白了吗？”海阔天说罢问道。

    “明白了。”三人异口同声道。

    “好吧！任务从明天做起，你们先去好好休息一晚上，养足精神。”海阔天说罢盘膝打坐在蒲团之上，手捻佛珠，念起经来。

    薛满天、雷震天、燕冲天三人告辞而出，来到偏房，那里有一张简易的连铺床，他们倒在床上，不到一会儿就打起呼噜来。

    第二天一大早起来，海老禅师把工具交给他们，他们挑着水桶下山去了。

    这一天上上下下跑二三十趟的确不容易，更何况还要挑水，一天下来，只累得精疲力尽，四肢无力。为了能够拜师学艺，再苦再累他们也咬咬牙挺过去了。

    三个月的任务终于完成了，海阔天看到他们三个没有一个半途而废，不由得心中高兴。

    “你们三个这一项任务算是圆满完成，下一项任务更难，你们敢不敢接受？”海阔天问道。

    “请大师下达任务吧！我们保证完成。”薛满天说道。

    “那好，从明天起你们下山化缘，每天化十两银子，记住，不能去同一家化两次缘，任务时间三个月。三个月之后，你们每人上山交出九百两银子。这些银子必须要有施主的签名，否则以偷盗论处。”海阔天说道。

    三人齐声答应。
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