整个北方大陆的冬天都很冷。

    现在正值夏季，天气较为炎热，四人感觉不出来这里气候的恶劣；如果说她们能够在这里待到冬天的话，就会知道情况有多恶劣了——漫天的大雪将会堵塞交通，使得各国之间的——甚至是各个城市之间——交通近乎决断；每个城市除了食物之外，还需要准备其他的物资，比如说生活必需品，比如说煤。

    煤的存在对于北方大陆的各个国家都是极其重要的战略资源——好在，各个国家基本上国土内都有着或多或少的煤矿，多一些就出口，少一些就进口。

    但总有一些意外，比如说白涛之国——他们境内完全就没有煤矿。

    一处都没有。

    不仅煤矿缺乏，其他能够作为燃料的东西也几乎没有——除了木材；然而，在各个国家里面木材都是重要的建筑用材料，作为燃料的话实在是不划算——而且效果也不好。

    这是相当要命的问题——等到冬天来临之时，如果说没有取暖用的煤，整个国家都会陷入严寒之中；人民会开始焚烧一切可燃物取暖，比如说拆掉木头房子、砍伐正在生长中的森林、将书籍投入火中——并非是他们不知道这些的价值，而是他们知道生命比这些更加宝贵。

    如果说没有任何取暖物，严寒过后会有半数以上的人被冻死——这是有着切实的例子的，历史记载，某个白涛之国的边境小村由于意外事件没有得到补给，结果冬天过去之后村子里的人十去五六，凡是身体弱一些的都被活活冻死了——其他国家也是如此，靠北侧的一些国家情况更加严重，历史上甚至有整个村子都罹难的情况。

    白涛之国沿海，湿气较重；假如不能保证充足的供暖的话，人们就会得一些关节病——这种病对于人们的生命没什么威胁，但却会让人无法继续从事劳动，并且在天气阴冷的时候就会痛苦万分——也就是说没有煤的话，很多人不被冻死也无法劳动、生产了。

    无论是白涛之国没有煤，亦或是燃石之国没有盐，对于国民而言都是致命的；然而，由于两者都处于垄断的地位，因此盐、煤的价格情况一般都是这样的：白涛之国先涨盐价，然后燃石之国涨煤价；然后白涛之国再涨，燃石之国再追——按理来说，这样的恶性竞争会导致价格攀升到老百姓彻底购买不起的程度。

    然而，山终究还是可以翻过去的，在高额利润的驱使下有人冒险翻山越岭带回盐或煤——纵然盐相对而言比煤轻，但燃石之国那边的山脉也要更加险峻，因此情况差不多——这样，盐和煤的价格才都稳定了下来。

    当然，这个价格依然是相当之高，高到了夸张的程度；双方固然从售卖垄断物中获得了极大的利润，但这利润很快又因为购买垄断物而失去；盐和煤都是生活中必不可少的，百姓的生活日趋艰难——他们必须拼命工作才能够维持生活。

    在这样的情况下，不互相憎恨也是不太可能的吧。