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    但现在这个时代已经不同了。首先中国不再是独自尊大的国家，西方列强如果愿意联起手来是有足够的能力灭亡中国的，再者当今的皇帝啥没见过，所以对这个时代来自异域的奢侈品也毫无兴趣（当然真金白银除外）。其次藩属国也不再是中原王朝嘴里那些可有可无的蛮荒之地，随着经济的发展藩属国也能为中国提供大量的利益。而且藩属国是环绕中国本土周边，随着当今世界局势的变化，外于中国外围的藩属国也就成了中国的屏障，是保证本土不受袭击的第一道防线，这是最现实的战略需求。所以，当宗主国与藩属国的地位都发生的根本性变化的时候，曾经那套宗藩关系就自然就不再适用。

    “琉球是一个小国，本身缺乏自我保护的能力。就连偏安一隅的日本都能将其覆灭，所以琉球需要依靠一个大国提供军事上的安全保护。这一点诸位没有意见吧。”在中琉两中的宗藩关系会议上，梁敦彦逐条陈述自己的意见。

    对于这个观点，琉球上下都是认可的。无论山南山北长老还是向承德都没有意见。

    “既然作为藩属国的琉球按宗主国中国的要求，定期向中国朝贡履行了作为藩属国的义务，那么作为宗主国的中国自然要行使作为宗主国的责任――对藩属国提供武力保护，以保证藩属国不受外敌的侵略和压迫。这一点相信大家也没意见吧。”

    与会的琉球人纷纷点头称是。

    “中国有句古话：以史为鉴可以知兴替。本朝在总结历朝兴衰史时，在藩属国的问题上发现一个很重要的现象――藩属国的忠诚有跟本性的问题。”梁敦彦的一句话，当场把琉球众人吓的脸都白了。这是中国认为琉球在背叛中国的意思吗？琉球是万万不敢也没有这个必要呀，这可是天大的冤枉呀。

    “特使大人明鉴呀――”若不是中国以经废除跪礼，在场的琉球人非得跪下磕头不可。山南山北两长老已经在哀求：“琉球一直尊中国为父国，从未改变。每年朝贡也未曾绝断，琉球忠诚之心天地可鉴呀――”

    向承德更是长鞠不起：“家父当年奉先王密令偷渡中国向前清求救，虽然当时前清不愿过问我国之事而使我国最终覆亡于日本人之手。家父是终生不再回故土，世子师林世功更是自杀以明志。更何况若非吾皇之皇恩浩荡，将先王从日本救出并助我等复国，恐怕下官等今日还被囚于日人之手。吾皇如此大恩，下官等感恩戴德在前，哪里敢有丝毫不臣之心。请特使大人明鉴呀――”

    “哎呀，诸位快快请起，快快请起呀。朝廷并无此意，并无此意。”眼见如此，梁敦彦是一脸惊慌的急忙站起来虚扶众人：“此是本官之差错，未将话说清楚，让诸位受惊了。”但此刻梁敦彦的心里却是很满意的点了点头，一句话就能吓唬到琉球人，那么后面的谈判就会更加顺利。

    琉球人不知道梁敦彦的真实目的，却被他的话所疑惑，不知道他要说的是什么意思。

    “本官所指之藩属国乃指西北诸国，若诸位通晓唐史应该知道，当年大唐进兵西域之时，西域诸国皆奉大唐为宗主国。然而在与大食争锋西域的恒罗斯一战，藩属国葛逻禄部居然收受贿赂临阵倒戈，以至于西征唐军几近全军覆没。些许财宝就让一个藩属国投敌，而此次我朝西征俄罗斯时，亦有不少部族朝秦暮楚。要是我军久攻不克，恐重蹈先唐覆辙呀。所以吾皇久思得一良策，就是以律法的形式重新确定宗藩关系。但思及先与西北诸国定立宗藩条约恐引起诸国反感，所以吾皇也是思而未定。而此时琉球先王离世，让吾皇看到一线机会。就是先与琉球议定宗藩律法，有琉球为先例再推广至西北诸国，到时他们也无话可说。”梁敦彦笑问诸位：“其实说到我朝与藩属国的关系，恐怕朝鲜更比琉球还要近些。但吾皇还是决定先与琉球来议定宗藩律法条例而不是朝鲜，诸位应该明白我朝之心意吧。”

    “明白明白，上国皇恩浩荡，琉球将没齿难望。”琉球众人当然明白，中国其实就是找琉球作秀给西北诸国看的。至于第一个找不是朝鲜而是琉球，一则是时机恰当，二则若不是看中了琉球的忠诚之心，干么要跟你商量，小小的琉球有跟中国商量的资格吗？

    “诸位能明白就好。方才向大人也说到琉球覆国一事，那诸位可曾想过为何我朝前清会任由琉球被日本吞并呢？说到底还是前清视琉球为化外之地，能藩属亦可，失之也无所谓。要知道前清也是有着不割寸土的祖训，那些签订过割土协议皇帝至前清覆灭也未能进其祖庙受后人香火就是惩罚。但割让琉球却在国内未引得朝野丝毫议论是为何？因琉球非我土呀。”

    “极是极是，那特使大人可有良策？”向承德有些紧张，因为感觉到了话外之意。

    梁敦彦眼望众人后说道：“纵观我国历朝历代。无论汉唐宋明，在立国之初都能振兴国事奋发图强，但传至后世不孝子孙以至于丧土失国。所以吾皇未雨绸缪定立律法以传万世，宗藩律例就是其中之一。为防止后世子孙再出现向慈禧这样的败家子，所以将琉球之地并入中国才是彻底解决的办法。”梁敦彦说完顿了一顿。

    “不可呀，大人。”向承德也山南山北二长老对望一眼后第一个站起来说话：“琉球是受上国大恩得已复国，今日上国欲将我国并入中国我等也无力反抗。但琉球百姓恐误会是对上国要吞并我国而心怀怨恨，还请特使大人三思呀。”

    “谁跟你说了中国要吞并琉球的？”梁敦彦是满脸怒容。
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