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    “诸位过誉了。这还有一处宅子。”严复指着礼单说：“看来诸位深知本官贫寒，想必这宅中也有不少美侍娇妾。这张礼单折算成现银怕要上百万两吧。”

    “区区薄礼不成敬意，还望大人笑纳。”众人皆应道。可心里却开心了，他们最怕这文人死板，不通情礼。只要你能收下，那今后的事就好办了。

    “本官也不似它人表面推脱，却在背后收礼。本官当面就收下了。”严复合上礼单：“先谢过诸位之厚爱，但本官收礼却有些规矩，先下告诉诸位。”

    “请大人明言，草民们定当准从。”

    “本官乃皇上亲点，诸位想必也知道此时定有无数眼睛盯着本官。若本官今曰收下礼物，明曰定遭弹劾。那诸位之礼岂不打了水漂。故而本官收下礼单，这礼物本官更愿折成现银寄于诸位家中。如此他们便无话可说。”严复抱拳朝北：“皇上圣明亦有心图治，臣等自当竭尽全力以达圣意。诸位也知皇上已在直隶及东北大建工厂，故本官来前皇上召见时也希望本官能在此方面有所作为。本官承蒙圣恩，故这工厂肯定是要办的。”

    说到这严复停了下看，细细观察众人表情。只见众人一脸茫然，本来都是些商贩人家，哪个晓得这工厂如何去办？

    严复笑道：“看诸位之意想必有些抗拒。无妨事，这也就是本官愿折成现银寄于诸位家中之原因。诸位只须将礼品拿回，待本官之意再拿出银两开办工厂。如此一来，江南富商可就算是在本官号召下纷纷办起工厂了。办成自是皆大欢喜，不成也是我们没有经验嘛。诸位可明白？”

    “明白明白。”富商们怎么不懂，不就是拿我们的钱为他自己铺平官路嘛。

    “明白就好，不谈官事，只谈风月。今曰当一醉方休。”

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