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    “是吗？这个狡猾的家伙。”

    田贝的副官从门外怱怱进来，田贝问道：“什么事这么紧张，我的副官先生。”

    “长官，清国皇帝新任命的秘书唐绍仪先生前来拜会，希望我国能对清国将要修建的铁路提供帮助。”

    清国要修铁路？在经过短暂的惊讶后立刻面色一沉，这么重要的事不能等一会再说嘛。这里还有德国的公使。田贝的副官接着说下去：“另外，他听说德国公使正在我国使馆内，所以想面见二位好一并通知。”

    美德两位公使互看了眼，他们对清国能主动提出要修铁路已是相当惊讶，要知道1876年在中国修建的第一条铁路，吴淞铁路，可是被清国政斧花钱买回来给拆了。而后的近二十年里清国仅修建约400多公里铁路，而且都是地方修建的。这次可是清国中央政斧想修。美德两位公使正惊讶之余，还想到难道这次清国修铁路是英俄法三国抗议的结果？

    “我想我们还是见一见这位唐秘书。”田贝说道：“那请唐秘书进来吧。”

    “两位公使好。我奉皇上之命特来告之二位。我大清欲修建贯通东西南北的两条大型铁路，希望两国能在资金和技术上给与一定的支持。我皇上的意思是先由两国提交各自的修路计划，最后择优录取。”

    难以置信。这是美德两国公使心[***]同的想法。要知道这时中国尚有1000多万平方公里的土地，要修贯通东西南北的两条铁路，这加起来也有近4000公里。相当于现有铁路总长的十倍。不管是不是真的，既然是以清国皇帝的名义通知，相必也不会是假的。田贝立刻答应下来：“贵国修铁路一事，我国可以大力支持。只是这具体问题，是不是要先讨论一下？”

    “当然，我只是奉命前来通知两位，至于具体事宜。我也须要等待皇上的命令。皇上的意思我想可能是先希望两国能召集一下相关的技术人员。我已通知两位，还须要向皇上复命。告辞。”唐绍仪转身要走，田贝连忙拦下。

    “唐大人，对于今曰英俄法三国前去抗议之事，不知贵国是如何处理，还望告知一二。”

    “想必贵使应该是听错了，今曰英俄法三国是前去商议关于觐见的相关事宜。如无其它事情，就先告辞了。”

    “唐大人慢走。”

    “难以置信。”巴兰德等唐绍仪离开后这样说道：“两条铁路就让英俄法三国改变了初衷。我想我们也应该见一下这位清国的皇帝陛下。”

    “我想也是。”

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