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    行刑队的五名士兵站成一排，端着李.恩菲尔德步枪，枪口瞄准刘彦直，这是正规老欧洲枪毙人的法子，很有仪式感，正当行刑指挥官要喊出“fire！”的时候，一声尖利的呼啸传来，经验丰富的军官迅速扑倒在地，同时大喊：“隐蔽！”

    一枚炮弹准确的落在空地上，炸起一片带草叶的泥土，士兵们躲避及时，无人伤亡，但是再看站在墙边的死刑犯已经不知所踪了。

    正当他们爬起来要去搜捕死刑犯，尖啸声再次传来，又一枚炮弹落在空地上，这下谁也不敢乱动了，接连落了五发炮弹，把空地炸出五个弹坑来，炮击才稍作停息，士兵们心惊胆战，迅速撤离。

    突如其来的炮击更让使馆区的人们确信，刘彦直确实是间谍，清军为了掩护他甚至不惜动用了大炮，据观察，大炮发射阵位应该在正阳门城墙上，用的是57毫米的格鲁森快炮，炮兵阵地居高临下，整个东交民巷尽在射程之内，想灭掉使馆区就是分分钟的事情，可这帮中国人只是用来解救间谍，真是很难理解他们的思维。

    他们有所不知，这几炮是武卫中军为了给宫里听个响发射的，根本不是为了刘彦直，慈禧太后擅长打个巴掌给个甜枣，瓜果梨桃给过了，自然要再给一巴掌，可是又怕大炮打死了人伤了和气，只好往空地上招呼，反倒救了刘彦直一命。

    刘彦直死里逃生，哪敢再在东交民巷耽搁，趁着炮击的时候他施展轻功，窜蹦跳跃向外狂奔，守军向他射击，子弹都打在瓦片上，分毫也伤他不得。

    值得庆幸的是，他慌乱中选择的突破口是义和团的防线，对面的拳民们看到使馆区里跑出来一个人，顿时乱了阵脚，大呼小叫没人上前，跑到跟前才发现不是洋人，是个黄皮肤黑眼睛的同胞。

    “我是总理衙门的通译，都让开。”刘彦直嚷嚷着，从拳民中挤开一条路，大摇大摆的走了，跑到无人处才坐下休息，一颗心都快从腔子里跳出来了。

    这个乌龙太大了，费尽心机混进东交民巷，结果目标根本不在，甚至有可能不在中国，安太的情报工作做得漏洞百出，不过也没法怪他们，估计是坎宁安家族的这位祖辈喜欢吹嘘，把别人的远东历险加到自己头上了，可见回忆录这东西的可信度相当不靠谱。

    中午时分，在城墙根下反思了一个钟头的刘彦直灰头土脸地回来了，大伙儿得知任务失败的消息，心情都很沮丧。

    “大家怎么看？”雷猛发扬民主精神，召集三名队员集体讨论。

    “既然人不在，咱们回去就是，再不走八国联军就进城了，我可不想看着洋人屠杀咱们的同胞。”张文博说道。

    “就是，任务失败不怪咱们，怪他们情报错误，还是赶紧回去吧，兵荒马乱的，再遇到仇家可就没那么。”郭宇航看看雷猛胸前的绷带，又瞟了一眼刘彦直，大有责怪之意。

    “你的意见呢？”雷猛看向刘彦直，虽然他是领队，但实际上刘彦直却在一直充当指挥者的角色，雷猛不是心胸狭隘之辈，也乐得让贤，让张郭二人发言只是做个样子，其实他更想听的是刘彦直的看法。

    刘彦直深吸一口气道：“我打算留下，不管这个乔治.坎宁安在中国还是美国，我都会找到他，一年不行就两年，两年不行就十年，你们先回去，咱们来个十年之约，1910年你们再来接我就是。”

    “你确定？”雷猛有些惊愕，独自留在清末乱世，亏他想得出。

    “确定。”刘彦直很轻松，“我知道历史走向，又有一身功夫，不会混得太差，再说又不是回不去了，就算不能回去也蛮好的，你看那些穿越小说，主角一个个混的三妻四妾的，要多滋润有多滋润，搞不好我改变历史走向，弄个开国大总统当当也是有可能的。”

    “你可别！”雷猛倒吸一口凉气，“历史发生巨大改变，我们可能就都不复存在了。”

    刘彦直笑道：“开个玩笑，我不会乱来的，我意已决，非完成任务不可。”

    “好吧，我批准。”雷猛无可奈何，这也是唯一可行的办法了。

    既然目标不在北京，继续留在京城也就失去了意义，他们决定启程返回江东，但是走之前刘彦直还想去李重正府上辞行，顺便向他提出忠告，速速离京躲避战乱。
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