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    王府宦官诧异道：“殿下已经知道都督来了……”

    查擎脸色微沉，“通禀！”

    那宦官吓了一跳，慌忙进了内堂，跪在厚厚地衣上，大声禀报道：“殿下，查擎查都督到了！”

    牧棠之双手分别放置于王座的扶手上，沉声道：“让他进来。”

    宦官赶忙起身，又来到查擎的面前，“查都督，殿下请您进去。”

    查擎这才大步走进内堂，瞥了眼那两名宦官，加重语气，“出去。”

    “诺。”两名宦官对视一眼，赶忙退下。

    查擎转过头来，发现牧棠之正双眼灼灼地望着他。

    “时势如此，身不由己。”查擎两眼微微低垂。

    “是啊，身不由已。”牧棠之仍然望着他。

    查擎按在刀首上的手掌缓缓滑落至刀柄位置，向前而行，一直来到牧棠之的身前三尺处。

    忽然牧棠之伸出一只手掌，查擎愣了一下，见牧棠之一直望着自己，便也将自己的手伸了过去。

    两只手掌手握，一如当年雄心勃勃的君臣二人。

    只是到了今日，两人也终是陌路。

    牧棠之紧紧握着查擎的手掌，缓声说道：“你知道的，我不是坐以待毙之人，真要殊死一搏，还是有一战之力。”

    查擎没有说话，只是点了点头。

    牧棠之把手慢慢抽了回去，“可是这一战之力，说到底不过是再多死几条人命，想要翻盘，已是不可能。若说东山再起，那也是无稽之谈，我东北牧氏能有今日，是三代人的辛苦经营，趁势而起，如今一朝毁于我手，想要再现当年的辉煌，又是谈何容易。”

    他稍稍一顿，继续说道：“我这次之所以会败，最大的原因当然是在于我自己，是我看不清形势，妄自尊大，使得佛门离心。还有我识人不明，直到无可挽回的境地时，才恍然发现自己其实是孤家寡人，查擎，你作为我的左膀右臂，能将我完全瞒过去，你的心机城府不可谓不深。”

    查擎眼睑低垂。
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