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    “什么东西这么厉害？是蚂蚁么？”胡不为问他。

    “赤蚁群所过之处，没有活物，你说厉害不厉害？”范同酉说，“刚才那片树林，都看到了吧？那是合酒木，这树木会分泌树蜜，是赤蚁最喜欢的东西。”

    “咱们用火烧不行么？”胡不为想不通小小的蚂蚁有什么好怕的。虽然数量众多，但三个人使起火焰术来，还不是来多少死多少。“蚂蚁最怕火，一把火烧过去，还不都死干净了。”

    范同酉看白痴一般翻他一眼。还是秦苏笑着答了他：“这些蚂蚁是红色的，分明抗火，火烧不死的。”胡不为大惭，讪讪了一会，自己没趣，便说：“怎么突然冒出这林子来了，前年我倒没遇见。”

    “幸亏你没遇见。遇见就完蛋了。”范同酉说。“这些蚂蚁闻到血肉气息便会追寻，不死不息，直到把猎物啃得只剩白骨才回去……以后你得当心些，有合酒木的地方就有赤蚁群。”

    胡不为应了，三人坐下休息。这一番掉头急回，又转回到前路上了，也不知后面有没有敌人再追赶上来。胡不为心中担忧，坐也坐不住。半盏茶之后，等范同酉休息毕了，才又找路重新动身。一直到天快近晚，没再遇上什么古怪林子和敌人。胡不为始觉心安。

    热气转淡，日向西垂，眼看着一天又要过去了。三个人翻了一天山，累得精疲力竭，快走不动路了，正盘算着寻个地方先过夜。然而前方树林里，数声尖厉的啼鸣，让三人寒毛倒耸，范同酉霍然睁开双目。

    树林里传来沉重的击打之声，似乎是什么东西正拼命的拍打树木，“喀哧！”“喀哧！”的折断之声不绝于耳。

    “该死！是尸鸣！施足孝跟过来了！”

    胡不为正躺在草窝里伸展四肢，一听大惊，蹦高而起，忙不迭的把手握在胸前玉牌之上。

    “咱们走！”范同酉咬着牙说，“他在前面等着我们，定是做好了布置。我们走为上计。”青龙钉虽然威猛，可孤力终究有限，截杀十数头僵尸倒还胜任，但面对几百具死尸，区区法器又何堪大用？那可是数千人大军都抵抗不住的。不到万不得已之时，范同酉实在不愿意跟施足孝正面交锋。

    三个人拖着疲惫之躯，向鸣叫声反方向跑去。范同酉料定施足孝必是指挥群尸在后面追赶，便曲曲折折行路，故布迷踪。谁知道，刚跑得六七里路，听前方竟又传来数声尖鸣，大群的林鸟惊飞上天，土地震动，声势比先前更要巨大。范同酉面色惨白，抓一下腰间封魄瓶，却已只余六个，两虫两介一鳞一羽，这点资本，如何跟尸群相抗？！

    “这老不死的故布疑阵，使用疲兵之计！”老酒鬼恨得脸都通红了。然而没有法子，体力透支，想要跟以逸钔晖的僵尸硬抗是不可行的。三个人急急忙忙，又转向另一头奔跑，范同酉伤腿本未愈，这一日接连不间断的急行军，又加重了伤势。挣命逃开十余里路，感觉整条腿都快不属于自己了，肿胀**，疼上心头，已经无法再大步奔跑。

    只是怀着忧惧，谁敢停下？听见四处追赶声再无停时，三个人不断调整方向奔跑，路越来越难走，脚步越来越慢了。眼见着沉色笼罩大地，夜又来临，左近林木黑成一片，也不知是跑到了哪里。范同酉终于支持不住了，跑到一处平整地方，听见身后声响倏忽间全部停息。便一跤摔倒在地。胡不为将他扶起了，心中烦躁和绝望齐涌上来，忿怒叫道：“我们不跑了！他要来便来，咱们跟他决一死战！”

    话音刚落，听见左侧草叶间啪啪两下鼓掌，一个阴恻恻的声音说道：“好！有骨气！有胆量！待会儿我就专门整治你，看看这骨气到底能有多少！”

    “施足孝！”胡不为的这一声叫喊，真正变得绝望。

    两个人从暗影深处慢慢踱步出来，一高一矮，正是施足孝和程尧清。到近前站定了，月光照落下来，胡不为看见江湖败类脸上挂着愉悦的微笑。“范老鬼，我这赶鳖进瓮的计策不错吧？你还有什么话说？”

    范同酉沉着脸看他，不发一言。

    秦苏怀中的灵龙镇煞钉突然间就尖鸣起来了。东南西北，瞬间如暴雨欲临，各处的树林里同时传来“噌噌噌噌”的急响，有树木倒伏，有宿鸟惊飞，杂声无法细述，胡不为三人都听出来，那是许多僵尸钻动土层的声音。施足孝得意洋洋，双手一展，向四周顾盼：“这里才是我的阵法所在之处，来，尧清，让他们看看我们的待客之所。”

    程尧清捏动指诀，低沉的念咒。不多时，众人身周的树木上，同时亮起橘黄色的符字，借着光芒，秦胡范三人都看到，这一片地上，处处洒着血迹，草叶尽淋得湿漉漉的，也不知是人血还是什么。阵法既动，场中一时变得大寒，僵尸们感受到了阴气汇聚，尽兴奋得胡胡啼鸣，尖声此起彼落，如同万千猿猴在哀啸。

    “我只派出十七头僵尸，就把你们赶到这来了，哈哈哈哈，范老鬼，想不到你聪明一世，也被这小计策所骗，实在有损令名啊。”

    范同酉看看四周已被合围，情知今日已是不了之局。他叹了口气，低头默想片刻，走近秦苏轻轻抱过了小胡炭，凝视着小童，神情慢慢变得温柔，胡不为和秦苏头一次在他脸上看见这样的怜惜和慈祥。

    “好孩子，范老头不能再做你师傅了，”他微笑着说，“我千方百计，想把你收到我门下，让你传我衣钵，帮我扬名……你有如此良好资质，在我调教之下必成大器。可是，看来老天爷是不愿意给我这个福报……唉！”他轻轻摩挲着胡炭的头顶，落寞浮上面颊。“孩子，将来你要好好的，做一个正直之人，把公义放在心间。”

    胡炭看着他，浑不解这老公公干什么突然对自己亲切相向。

    “炭儿，能不能叫我一声师傅？”范同酉蹲下来，热切的看着小童，目光炽烈。小胡炭眨着眼睛，转头去看胡不为和秦苏。二人知道这是范同酉已在做诀别之语，生死就在顷刻，他终于把心底的愿望说了出来。老头儿用心良苦，看得出来，他对小胡炭的喜爱极深。只不知为何先前却一再隐瞒。

    “炭儿，叫师傅。”胡不为悲声说。心想范老哥开始糊涂了，几人转瞬就死，儿子以后怎可能还好好的做正直之人？

    小胡炭听父亲吩咐，“噢！”的应了，怯怯的说：“师傅……”

    范同酉眼角闪起欢喜之光，红潮涌上脸来。他脸在微笑，嘴唇却开始抖动。“再叫一声……老头子一生没有亲人，难得遇见你这么个孝顺机灵的孩子，唉，我要是真有你做弟子，那该多好……”

    “师傅。”胡炭又说，声音童稚清脆。范同酉胸口剧烈起伏，这下不再笑了。低下头，抑住了胸中滚滚激情，而后，他重重把小胡炭抱在怀中，万千不舍，终于深吸一口气站起来，面色顷刻间已换成坚毅。“施足孝，你想要塑魂谱，我可以给你，不过这些人与你无怨，你放过他们如何？”

    “好，我答应你。”施足孝咧嘴笑道，“这几个人对我也没什么用，我只想学塑魂法。”

    “学塑魂法之前，我要先教你一句口诀。你要用心记。”范同酉慢慢探手入怀。

    “什么口诀？”施足孝登生警惕，双拳握紧了，两眼死死的盯着范同酉的手，看见他摸出一卷书稿来，才轻轻吐了口气。

    “你听着，这口诀我只说一遍。”

    “好，你说。”施足孝脸上露出笑容，侧耳细听。

    “泄阴凝阳，天地有方，动取玄斗，法应贪狼，理幽通既得真气，禁浮思而定原罡，上行炁烈，下空虚张，借来祝融神魄，旋入卦宫离行，天阳地阳人阳，乾坤替造，虚实重纲……”念前面口诀时，范同酉沉着声音，一字一字如有千钧，待念到‘理幽通既得真气，禁浮思而定原罡’语气逐渐加快，后面的更几乎连成一片，施足孝初时还凝神谛听，直到听见诀中有“借来祝融神魄，旋入卦宫离行，天阳地阳人阳……”之句，始发觉不对，这分明是烈火咒术口诀，哪是什么塑魂法？！

    “老贼找死！想骗我！”江湖败类笑容顿收，冷峻的脸上涌起杀机，右掌虚空一抓，“敕令！”空中声响，头顶树枝弹动，随着一阵张狂风声，一具僵尸挥舞双臂跃落下来，拳锋直击老酒鬼的后背。范同酉横下心思，拼着身受重伤也要把咒语念完，便不闪不避，哪知蓦然间感到背心肝脏位置一痛，直彻心扉，这气息便再也吐不出来了，剩下的两节咒语立时被扼。

    “早防着你了，想跟我玩心机，那还差得太远！”施足孝冷冷的说。

    “范老哥！”胡不为上前搀起了他，见那武术僵尸一个空翻隐藏到树后去了，捏着刑兵铁令的手便没再动作下去。

    “当真心机深沉……”范同酉摇着头苦笑，“小人之心处处提防，我不该做这打算。”他张口呕出了一大口血，道：“算了，没必要跟你使阴谋，我不绕圈了，谱法给你，你只信守承诺把他们放了就行。”说着，手一扬，掌中的书谱便向施足孝扔去。

    施足孝却不自己接，急身后退，他原先站着的位置，土地突裂，下面钻出了一具僵尸，伸手抄住了书谱。此人心机极深，处处以己心度人，时时提防着免被人暗算，在这些细小末节上都不肯丝毫放松。

    指挥僵尸抖了抖书卷，见无异物掉落。施足孝才真正放下心来，借着场中符光，看到泛黄的书卷上“塑魂谱”三个古拙大字，他面上终于显出喜意，上前夹手夺过，哈哈大笑：“终于到我手中了！哈哈哈哈！塑魂谱！塑魂谱！学得此法，老夫我纵横江湖指日可待！以后看谁还敢与我作对？！哈哈哈！哈哈哈哈！”

    范同酉讥道：“败类终究是败类，学到法术就只想着逞恶作孽。好了，书我给你了，你就守信让他们走吧。”

    “走？上哪去？”施足孝假装惊异，回头看看弟子：“守什么信？尧清，我答应过让他们走了么？”

    “没有啊，师傅。”程尧清说。

    范同酉大怒：“难道你想反悔不成？这些人与你无怨无仇，你何苦与他们为难？”

    施足孝皮笑肉不笑，双手一摊，道：“你也知道，我天天都得炼制僵尸，死人不好找啊，这三个人正是绝佳材料，把他们放走了岂不可惜……啧啧！尤其是这个小子，身上藏着个绝好宝物，有很重的死气，我喜欢！那个姑娘，相貌出众就不必说了，还有一条青龙，厉害啊厉害！一出来就杀了我十一头僵尸，险些把我的白兕都给害了。”他看着秦苏，咬牙切齿，可是忽然间眉头忽又一皱，“咦！”的惊讶出声，似乎想起了什么。

    范同酉喝道：“你既然答应我，怎能出尔反尔！我知道你在江湖上声名不佳，却想不到你连信诺一项都做不到，为人至此，真是不要脸之极！”

    “要脸干什么？你倒要脸，要脸就落得今日这个下场。”施足孝冷笑道，眼睛仍在秦苏脸上打转。“我为什么不能出尔反尔？跟我讲信诺，笑话！施足孝跟人讲信诺，死人都不相信的，难得你倒相信。”

    “无耻！难怪连尸门都不肯收你这败类！”范同酉斥道，右掌不知不觉在背后勾了一个风火动之诀。“若非我早知道你为人如此，真信你的话，岂不是东郭藏蛇一般一厢情愿？”

    “什么？！”施足孝吃了一惊，一眼看见范同酉脸上出现讥嘲，不妙之感顿生。他紧张的环顾四周，“你又有什么阴谋？”

    “火合开术！疾如律令！”

    “嘭！”的一响，施足孝手中的书卷激燃起来，赤极发蓝的火焰从书页绕出，卷成一条火蛇，顺着施足孝的手臂盘绕，如同铁链缠体一般，登时将他烧成火人，施足孝急脱书谱，看到空中翻开的册页上绘着鲜红的符字，大声惨叫：“火合符！该死的老贼！太狡猾了！你暗算我！”

    “秦姑娘！你带着炭儿走！”范同酉大喊，转到秦苏身前，手掌印在了她胸前膳中穴：“形化三通，百鬼藏容，召令精魄合入此身！疾！”

    “啪！”听得一声脆响，封魄瓶已破。

    秦苏吃了一惊，蓦然气海涌入大力，全身剧痒，雪白的羽毛钻出了皮肤，接着巨大的羽翼从背后扑展出来。“范前辈，我不走！”她急道，“我要和胡大哥在一起……我们跟他们拼了！”

    “大局为重！不要把性命枉送在这里！”范同酉向她大喝，“我们拼不过的！僵尸太多！炭儿还小不该死！我和胡兄弟都负了伤，走不了啦，你有青龙护体，带着炭儿快跑，好好抚养他，将来……将他培养成个真正男儿！”

    秦苏心中凄苦，还待抗辩，但范同酉将小胡炭往她怀里一放，用力上推，身不由己便向空中飞去。“胡大哥！胡大哥！”她大喊，泪水从眼中滚滚而落。

    “炭儿！”胡不为抢上前去两步，却又停住了。秦苏心中被绝望填满了，在空中奋力回头，看见那汉子双手空垂立在暗地里，萧索而落寞，他眼中闪动着无数复杂的情绪，慈爱，眷恋，绝望，欣慰，只是，这一刻间，伴随着他一生的恐慌和惊惧，已经消失得无影无踪了。

    此地一别，从此再无相会之期，便纵天崩地裂亦不可复。

    “炭儿……”胡不为喃喃的说，“好孩子，我和你娘会保佑你的……你好好长大……”

    秦苏飞远了，凄惨的大哭远远传来，撕心裂肺。

    群尸开始策动，土地剧烈震颤。施足孝用尸气把全身都护住，虽然受了烧伤，却不致命，待得惊魂稍定，恨念顿时生起，指挥群尸向场中二人围拢，定要将他们碎尸万段。

    “胡兄弟，你怕不怕？”范同酉走到胡不为身边与他并肩，说道。

    “怕也来不及了。”胡不为说，“事到如今，死便死吧，天下间谁有不死。”儿子逃出生天，他唯一的牵挂已经没了，因此话中略显从容。

    范同酉哈哈大笑，道：“好！好！认识你这么久，你这时候才像个真正汉子！天下奸凶正多，若是人人都像你先前一样处处忍让逃避，只会让贼寇愈加大胆妄为。好汉子生当有所为，有所不为，咱们隐忍不为之事已经做得太多了，现在该有所为了！嘿嘿！胡兄弟，你的名字也换一换吧，改作胡有为如何？”

    胡不为道：“就依范老哥之言，改成胡有为。”

    “啪！”范同酉五指捻破了腰间封魄瓶，“咱哥俩今日就力战群尸！杀得一个是一个！”

    “形化三通，百鬼藏容，召令精魄合入此身！疾！”咒语颂来，胡不为受塑，身上开始覆起沉重的骨甲。

    不等范同酉自己塑形，正面尸群已开始冲锋，踩动地面的声响，空山回荡。老酒鬼竭起平生之气，声如震雷，挥掌散出大片焰沙，当者立烧。胡不为法力不足，也趁空挥发火蛋，只袭击向僵尸面目。
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