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    一行人浩浩荡荡从佛手湖别院出来，进了江浦县城，又直接自江浦老宅侧门进入。

    马车在垂花门前停下，来接她们的是四太太于氏，四姐妹依次下车上前给四太太福身行礼。

    四太太态度热情地问候四姐妹，打发身边的丫鬟婆子去安排四姐妹的起居。

    四姐妹跟着四太太一路进了老四房的院子，各自安顿下来，便去给大老太太，二老太太，三老太太，五老太太，七老太太等长辈请安。

    大老太太并没让四姐妹进屋，只是说自己病了，怕过了病气给孩子们，大太太也没出来接见，只有三小姐秀蔓带着五小姐秀菲出来露了个面，嘱咐秀荪等人有什么需要就和她说之类的。

    长房现在也不管事，和她说有什么用啊，秀荪腹诽，长房婆媳喜欢把什么都攥在手里的毛病看来也传染给了这位三小姐。

    五小姐一直怯生生跟在长姐后面，从头到尾连个头也没抬。

    从长房出来，四太太就道，“你大祖母和大伯娘心里苦，”让秀荪她们理解一下，表情却是嘲讽的。

    秀荪怎么听都觉得四太太这话说得挺幸灾乐祸的。

    四太太当然不爽，她一听说家里要筹办闺学，心想自家闺女还有一段时间才出嫁，说不定还能上几天学，几位师傅都是天下闻名的贤德妇人，自家闺女以后到了婆家也有话说。

    她巴巴地将这事揽过来，起早贪黑安排这个商量那个的，几位师傅也到了浦口，谁知那多事的乌家大太太竟然在城外死于非命，怎一个晦气了得。

    如此，开学的日期也拖了一个来月，自家闺女上学的事彻底没戏了，她如今正瞧着长房不顺眼，话里话外都在看长房的笑话。

    秀荪四姐妹，四分之三都心下了然，并不点破。

    接下来拜见的几位祖母就热情多了，几人的荷包都装满了糖果点心。

    从七老太太屋里出来，秀莞就道，“四伯母，不知二姐姐可好？”

    四太太见是秀莞提出，微微蹙眉，还是笑着道，“她呀，下个月就要出嫁了，我就让她在屋里呆着，做做针线活。”

    秀荪也道，“咱们一块儿去看看二姐姐吧。”

    四太太看着身边一排女孩子，笑道，“她正吵着无聊呢，你们去了她肯定高兴。”

    接着，四姐妹跟着四太太进了江浦老宅的绣楼。

    在江浦老宅，女孩们十岁之后都要移到绣楼去住，绣楼实际上是个大院子，仍然是江浦老宅常见的松木高柱，二层转圈都是美人靠，秀荪他们一进院子就看见二小姐秀芮握着纳砂团扇侧身倚在美人靠里看院子角的海棠树。
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