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    老太太似乎摆了摆手，无奈道，“说到底，都是因为……”

    秀荪正竖起了耳朵，却听见身后有门扉缓缓拉开的声音，门轴转动得很慢，喑哑而压抑，秀荪知道，是有人偷偷敞开了门，东厢还是西厢呢。

    秀荪也来不及分辨方位，赶紧直起身推开了面前的门，扬声道，“祖母，您在吗，院子里怎么没人。”

    申妈妈应声出来，有些惊讶却没有怀疑，笑道，“你祖母在屋里呢，小姐今天怎么回来这样晚，四小姐和六小姐早就回来了。”

    秀荪就笑嘻嘻往里走，方到落地罩旁，瞥见东厢的隔扇一下子阖上了。

    她就松了口气，秀莞应该也是想偷听的，院子里的人却被老太太赶空了，隔扇大开她不敢贸然过来，却不想刚开了个门缝就发现了秀荪趴在门上偷听，要是秀荪再不自我暴露，就要被秀莞给暴露了。

    她只要装作很天真很单纯地扬声一问，七妹妹你在哪儿干什么呢。

    因乌太太的到来，女眷们总要应酬一二，是以阮氏也被绊住了，秀荪都睡着了还没回来。

    老太太斜倚在床头，望着秀荪瘦小羸弱的身影，愁容满面。

    申妈妈给老太太端了杯水，安慰道，“老太太放宽心，七小姐是个有福的，以后慢慢养着，定能康建起来。”

    老太太一摆手，瞥了一眼窗外，申妈妈心领神会，就到外间看了看，吩咐丫鬟守着，此时已经天黑，屋里比院子里亮，不能再像下午一样开着隔扇说话。

    等申妈妈回来，老太太示意她靠近，道，“我仔细想过了，二十多年前我为什么被逼至那般境地，再有今日长房的困境，都还是因那个老问题。”

    申妈妈心下一凛，看着老太太道，“您是说……”

    老太太似乎知道申妈妈讲的是什么，点了点头，“男丁。”

    她又看了看床上睡得正香的秀荪，如果她此刻仔细俺秀荪的脸就能发现秀荪的睫毛正在微微发抖，不会吧，老太太已经等不及了吗？

    只听老太太继续道，“我本想着佑哥儿和他媳妇都是年少气盛，等几年就等几年，可是如今看见长房……我真怕。”说到最后，她咬了咬嘴唇。

    申妈妈倒吸了一口冷气，握住老太太的手，“老太太，您别胡思乱想，八爷他吉人自有天相，怎么会！”

    老太太用力看了看申妈妈，仿佛像从申妈妈身上得到什么保证，后又觉得自己的这个想法太过幼稚，怅然叹了口气。

    继续道，“老四房必须得有男丁，”她用眼神制止了申妈妈的追问，又道，“你不用忧心，我不是想要再送丫头过去。”

    “庶子再多，心不齐有什么用。”言下之意，还是要靠阮氏。

    秀荪握在被子里攥成拳头的小手就松了松。

    只听老太太犹豫了片刻，再次压低声音道，“明天白天，你选个没人注意的当口，到这后院的从西边数第三棵海棠树下，试试能不能挖出个坛子。那是……那是我的嫁妆。”

    申妈妈对老太太的这个吩咐表示错愕，却还是低头应是，没有多问。

    申妈妈从七岁到现在一直是老太太的贴身丫鬟，居然不知道有这么一件嫁妆。

    秀荪第二天早上想起昨晚偷听的事情，偏偏到了这里不记得了，应该是太过困倦睡着了，好遗憾呀。
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