第(2/3)页

    周祖培自己也知道，当着“管理刑部”的差使，多半会奉旨监刑，便说道：“要不，请上头赏他一个全尸？”

    “这才对了！”文祥赶紧接口：“请上头从宽赐其自尽吧！”他看了一眼恭亲王，一脸默然！大家都不再开口，就此定议。

    等第二天进养心殿，恭亲王把具报会议结果的奏折以及明发上谕都准备好了。等听完了陈奏，慈禧转脸望着慈安太后问道：“姐姐，你看呢？”

    要让慈安太后杀人，她总觉得心有未忍，所以皱着眉答道：“胜保实在也闹得太不象话……。”话没有完，她的意思却很明白，如果罪无可赦，也就只好杀了！

    慈禧太后想了想，庄容宣示：“那就从宽赐自尽吧！”最后看了一眼恭亲王，说道：“念其往日的功劳，抚恤一下他的家人吧！”能做的她对为恭亲王做了。

    恭亲王跪下说道：“臣谢两宫圣恩。”

    于是恭亲王从宝鋆手里，接过预先拟就的旨稿，捧呈御案，两宫太后盖了“御赏”和“同道堂”的图章，发了下来，由军机处派专人送交内阁，内阁转送刑部。

    刑部大堂中，周祖培衣冠整肃地在等着，提牢厅的官员在伺候待命。等上谕一到，周祖培略微看了一下，便说道：“叫他们预备吧！”

    刑部提牢厅，专有一间屋子，作为赐令自尽之用。清朝以来，毕命于此的大臣也不少，和珅就死在这里。所谓“预备”，极其简单，用块白绫子从梁上挂下来，打个死结就行了。

    “有人要见您。”那司官亲自拿铜盆去打了一盆冰凉的井水来了。

    “谁啊？”他好奇地问。

    “您先把衣服换上吧。”胜保这才看见衙役手里捧着一个盘子。

    胜保大洗大抹了一番，换上杭纺新制小褂裤，细白布袜子，双梁缎鞋，然后穿上一件细夏布长衫，外套一件实地纱褂。

    头上戴一顶亮纱的小帽，帽檐上缀一块绿如春水的翡翠。完全是一生下来就有爵位的旗下大爷的打扮。

    “咱们走吧！”出了屋子，那司官一面走，一面说：“从提牢厅边上那道门走吧，近一点儿。”胜保没有说什么，跟着他走，一走走进一座小院落，蓦地站住脚说：“怎么走到这儿来啦？这是什么地方？”
    第(2/3)页