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    刘巡抚听了，起初一愣，随后清醒过来，瞪着吕师爷叫道：“师爷你慌什么，平凉城里这么多米粮店，一家店面涨价，你便跑跑几处嘛，总有不涨价的店面。”

    吕师爷脸色煞白，遥头苦笑道：“中丞，不是一两家米粮店纱价，而是全城的米粮店都一齐涨价了。”

    “这……这是怎么回事？”刘巡抚也愣住了，凭感觉，这种事情往往很复杂。

    “据说，是平凉商会副会长下达的指令。”吕师爷将初步查明的结果报出来了。

    “谁？谁这么大胆！”刘巡抚暴怒而起，叫道。

    吕师爷脸色很奇怪，道：“中丞大人，据查，是平凉商会副会长冯素琴。呃，要不要门下派人去把这人抓起来！”

    刘巡抚听到冯素琴的名字，身形一哆嗦，十分讶异。指着洪参政说道：“洪大人，这件事你去好好解决。”

    洪参政没办法，堂堂一个陕西参政，短短一天之内，居然二次对许府登门拜访。许府的大夫人冯素琴对洪参政的到来，倒是礼数周全，又是倒水，又是上点心。

    弄得洪参政都很不好意思。然而该问的问题还是得解决，便开门见山地要求冯素琴将米价降回到原来的价格。

    冯素琴一口回绝！

    当洪参政问起原因时，冯素琴语气十分不爽地道：“那个陕西巡抚刘之伦，抢了我家相公的官位也就算了，今日竟敢对我大吼大叫！不给他点教训，他会以为许府的大夫人也是好欺负的。”

    洪参政沮丧地出来，登上马车，回头看一眼许府的大门匾，暗叹道：许梁啊许梁，你倒是去哪了！

    ……

    陕西巩昌府的会宁城西北方向几十里的山中，正盯着一口大锅欣喜不已的时候，忽然毫无征兆地呵欠一声，将几滴口水沫儿撒进了那口大锅里。

    锅里放了大半锅暗色的液体，锅下用几块大古板的撑着，下面的几根柴火燃烧得正旺盛，站在锅旁边的一名老汉，左手握紧了一根木棍，正在徐徐搅动，见到许梁的唾沫星儿，抬头看了许梁一眼，眼里有责备之色。

    许梁朝那老汉嘿嘿一笑，示意他继续，狐疑着说道：“谁在惦记我？”

    司马求道就站在许梁身旁，见状问道：“大人，怎么了？”

    许梁摇头，眼光落到那口大锅上，问道：“老汉煮盐的过程，你命人全部记下来了吗？”

    司马求道猛点头，道：“大人放心吧，末将都安排好了。”

    许梁点点头，便不再说话，紧盯着老汉的举动。

    只见老汉一手握着木棍，十分熟练地在锅里搅动着，偶尔火力降低的时候，要求生火的梁军士兵添柴火。锅里的暗色液体冒起一阵阵水汽，两刻钟的时候之后，液体蒸发的水汽越来越多，渐渐覆盖了整个锅里。

    许当和司马求道见状都有些担心。然而老汉拿木棍子搅拌却是一丝不苟，渐渐的，水汽上千的越来越快，老汉提起的那根木棍的瞬间，许梁分时看见木棍上沾着的白色东西。

    两人一阵激动，大松口气。

    “成功了！”司马求道惊喜地叫道。

    许梁轻轻点头，眼里有掩饰不住的惊喜，亲切地拍着司马求道的肩，道：“虽然你们没能找来硝矿，但发现了这个东西，当记一大功！”(未完待续)


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