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    谭大爷心里一咯噔，急问道：“他们有多少人？你可看清他们去了哪个方向？”

    那帮众听了想了想道：“约摸有四五百号人，火把都排出百米开外了！小的们为了弄清楚他们的去向，特地悄悄地跟了一段路。”说到这里，那帮众脸色焦急起来，道：“大当家的，他们，他们正是朝马湾方向来的。”

    谭大爷脸色一变，止住那帮众，转向边上的管家，厉声问道：“管家，帮里现在还有多少人手？”

    管家也是一脸惊慌，想了想道：“大当家的，原本帮里驻有两百多人，傍晚的时候又派出去上百人，现在帮里能召集的也就一百多人了，其他的弟兄多在别处，就是大白天的要赶到这里也得一个时辰。”

    谭大爷脸色顿时就阴沉了下去。一时真没料到巡防营会挑了个猛虎帮防守最弱的时候来。他背着手绕了两圈，顿住脚转身叫道：“去，召集所有弟兄，带上家伙，准备迎敌。”又一指那帮众，道：“你去，把二爷叫起来。”

    管家和那帮众领命急步离去。未几，整个猛虎帮都明亮起来，三五成群的猛虎帮众骂骂咧咧地边穿衣服边拿了各色武器朝正堂汇合。几名猛虎帮的管事也都陆续到了谭大爷身边。有人惊疑地问道：“大当家的，出什么事了？”

    谭大爷冷哼一声，道：“没什么，巡防营那群胆小鬼找上门来了。”

    几名管事听了，也是吓了一跳，虽说平日里他们嘴上个个不把巡防营的官兵放在眼里，但真要真刀真枪的面对起来，心里头还是有些打怵。

    “报！”随着一声长报，一名帮众飞奔入堂，在谭大爷面前三步远站定，语气惊慌地说道：“大当家的，不好了，外面，外面好多官兵，把咱们总部给包围了！”

    一声落下，周围人群里顿时就响起一阵抽冷气的声音，几个胆小的帮众就想悄悄地往内院躲。

    “慌什么！”谭大爷高叫一声，厉色道：“几个小兵就把你们吓成这样？有本大爷在这，就是建昌知县王贤亲临，他也不敢伤本大爷半根毫毛！”他一指几个管事，道：“你们几个，先去门口守着。”又问：“二爷呢？”

    刚刚领了命令去催谭二爷谭志胜起床的帮众捂着脸小声地道：“大爷，二爷还，还没起来……”

    谭大爷听了一脚将那帮众踹翻在地：“去，把他叫过来！”

    那帮众哭丧着脸，手指着刚刚捂住的左脸，道：“小的不敢，二爷他扇人！”

    谭大爷朝他脸上看去，只见那帮众小半边左脸上一个红色的巴掌印，半边脸都肿了起来。谭大爷嘴角急剧地抽动几下，转身就去了谭二爷的卧房。

    来到门外，谭大爷叫道：“二弟？”

    屋子里没回音。

    谭大爷提高声音：“二弟，快起来！”
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