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    听宋襄公话意奇怪，周士相眉头一皱：“如何挽救？”

    宋襄公斩钉截铁道：“放粮却是不能。”

    “不放粮，如何让百姓活？！”周士相又气又急，绕半天宋夫子是逗自己玩呢。

    宋襄公示意周士相稍安勿燥，容他把话说完。

    “想必千户已经知道那些被卖女子都是城中百姓家的，可千户知道那些买主都是哪些人么？”

    周士相问道：“何人？”

    “皆是前营将士。”

    虽然心下早已知道答案，但周士相还是不由“哼”了一声。

    宋襄公叹道：“千户勿恼，将士们去买女子也未必是作恶，事实也许并非千户想象那般丧尽天良。”

    “先生想说什么？”

    “我军士卒成家者虽有，未成家者也有，据我所知，买女子者多是未成家者。”

    “未成家者？”

    “按千户定下的规矩，前营将士口粮供应充足，普通士卒一日有一斤四两饭食，军官比之又多，成家者自用之余还可供给家眷，加上后营所拨食物，眼下军中虽是存粮不多，可却不曾克扣食物，故后营上下无缺食之忧。军中未成家者不必供给家眷，自用却是绰绰有余，甚至还可匀出救济他人。然军中给粮是千户定下铁规，便是明知士卒粮食有多，我也不敢克扣，免犯了千户大忌，徒惹将士生厌。”

    “此事先生做得对，眼下我军困守孤城，军心绝不能动摇。”

    虽城中存粮已经不多，仅能支撑两月，但此事只总旗以上军官知晓，普通士卒并不知道，若是冒然克扣他们的口粮，极易引起军心动摇，此对困守孤城的太平军而言绝不是什么好事。周士相有感宋襄公做事稳重，心下感激，但却不知他说这番话和自己的要求有何关联。

    “士卒既有多余食物，而城中百姓却缺粮，一多一少，千户以为会发生何事？自古以来，以食物求活的事难道还少了么？军士们拿粮食去买那些将要饿死之人，给他们条活路，不是好事么？”

    “百姓被逼卖女，怎能是好事！”宋襄公的道理让周士相哭笑不得。
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