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    时至季秋，原本应是天高气爽的季节。然前几日的阴雨，让天低下了高贵的头颅，整个天际变得沉闷而压抑。

    马匹飞驰着，四只蹄子交替着陷在下雨后松软的路面上，踩出的泥星子飞溅老高，一点一点像开花似的蘸到了夏初七的裙摆上。

    可她似是未觉。

    她看着道路两侧飞驰而过的景物，眼底有浓重的阴霾情绪。

    好一派萧瑟之景！

    路边上，枯萎的树叶儿耷拉着脑袋，有气无力的被北风吹得一荡一荡，诉说着荒凉。兵荒马乱的日子久了，农田上的耕地荒芜一片，只有野草在顽强的生长，原本该劳作在田地里的农夫们早已举家搬迁，偶尔有几只小麻雀不知人间疾苦，在庄稼地里，在芦草房上啄啄停停，停停啄啄。

    “战争，毁的是多少人的家园。”

    她若有所思的感慨着，纯属无奈。

    “看不下去了？你不也没有阻止赵樽南下。”

    身后的男人，低低冒了一句，轻哼声里带了一丝浅浅的嘲弄。只可惜，对于一个聋子来说，不论他怎样讽刺，都是徒劳。

    夏初七听不见东方青玄的声音，她的目光仍是看着荒废的田地，看被马儿惊得扑腾着翅膀冲天而起的麻雀，心里像堵了棉花，一紧，一窒，呼吸困难。

    “东方青玄，你占据居庸关，仅仅只是想要占据这一片南晏的领土，还是想要带兵南下，与赵樽一较高下，夺下南晏江山，甚至天下？”

    说完这句话，她转回了头。

    东方青玄看着她的眼睛，半晌没有回答，只是策马的速度更快，面色也更为清冷。

    过了一会儿，直到马儿狂奔出数十丈，他才轻笑一声。

    “弱肉强食，只为生存。”

    “生存？”夏初七看着他棱角分明的唇型，目光一哂，“这般说，属实也有道理。人都是自私的，漠北苦寒，不适合人居，你想要带着族人入关，也是人之常情。可就是你做事的手法，为何总这般让人不屑？”

    东方青玄低头，目光凉凉看她，不答。

    她仰着头，道，“你晓得我最喜欢赵十九什么吗？他一生戎马倥偬，手上沾的鲜血也不少。但他要杀要剐，都坦坦荡荡，从不屑做那些阴损之事。比起你来，他严肃了一点，冷漠了一点，迂腐了一点，也顽固了一点，但他这样的处世方式，却偏生可以让人觉得更为踏实一点。嗯，大抵与‘不做亏心事，不怕鬼敲门’一个道理。而你——”

    拖曳着轻缓的嗓子，她似叹似悟。

    “你们如何各自为政，我并无怪你之意。只是在想，恐是当年在锦衣卫的作派习惯了，你做事实在偏激，比如那一日的居庸关……若是赵十九先入城，死的人，会少很多很少……”

    东方青玄唇角一勾。

    “你可知为什么吗？只有一个原因。”

    “嗯？”夏初七飞扬的眉，像两条旖旎的柳枝，瞧得东方青玄怦然心动，缓缓笑开，“因为赵樽是南晏人，而我不是。”

    “这有何区别？”

    东方青玄眉梢一扬，“阿楚，你不公平。你怎么不提赵樽当年在乌那杀了多少人？你也说他戎马倥偬一生，尸横遍野的时候，难道少了吗？”

    “……”也许是吧？

    但赵十九确实是尊重对手的。

    下意识的，夏初七想起了赵樽在卢龙塞死亡的将士碑上提得那首挽联——赴汤蹈火驰千里而卫家国，粉身碎骨遁万骑以砥社稷。

    那是不一样的，赵十九从不轻贱人命。

    “东方青玄……”

    她想争辩，话未出口，东方青玄显然已知她要说什么，只冷嘲着哼一声，双腿夹向马肚子。

    “驾——”

    如今是大白天，两个人都身着晋军的军服，走在人迹罕至的荒山野岭，极是引人注目。好在东方青玄对地方似是很熟悉，挑的路线也很隐蔽，走了许久，一个人烟都没有遇到。

    山风袅袅中，许久，二人再无交流。

    约摸又行了十来里路，夏初七被马儿颠覆得有些受不住了，捂着胸口在坚持了一会儿，眼看四野还是荒山，似乎还没有到地方的样子，心中的疑惑更甚，语气也焦灼起来。

    “东方青玄，你到底带我去哪？”

    “到了便知。”他还是那句话。

    “你的目的。”她恨声，问得简洁。

    “要你。”东方青玄一笑，回答得也干脆利落。

    “你撒谎！”夏初七怎会相们这样的鬼话？

    东方青玄笑哼一声，不辩解，不回答。

    正在这时，“嗖——”的一声响过，他目光一厉，转头看向边上的山野丛林，瞳孔猛地一缩。

    “什么人，出来！”

    说出来便出来，不过眨眼工夫，窸窸窣窣的树叶儿磨擦声里，利索得奔出了数十名身穿北狄军服的人，他们口中吆喝着“抓住这两个南狗”，便斜刺里冲出来拦截马匹。

    这个地方离北狄驻营地不远。

    很显然这些人把他们当成南晏人了。

    东方青玄不想多生事端，眉头一蹙，用蒙语高声道，“诸位同胞，我们并非南晏人，乱世求生，在南晏过不下去了，这才偷了这身衣服，求个活路回漠北……”

    他标准的蒙族话，让那些人微微一怔。

    也就是在这一瞬，东方青玄右手突地探入怀里，再次扬起来时，一颗黑不溜啾的东西脱手而去，落地时发出“砰”的一声炸响，紧跟着便升腾起一股股浓雾似的白色粉末……

    “咳咳咳——”

    那些人始料未及，挥手扇烟。

    “好好享受着，再会。”

    东方青玄带着楚七，不想与这些人纠缠，打马厉喝一声，人与马便疾风般奔驰出去。马儿受惊，狂乱地“嘶”声吼着，撒丫子跑得极快。

    “他娘的南狗，抓住他们！”

    后头，传来阵阵的喊杀声。

    东方青玄低头看一眼夏初七，紧了紧她的腰。

    “他们追上来了！抓紧我，小心些。”

    整个过程中，夏初七一直未动声色。

    先前紧张时她都没有怕，何况是这会儿？他们骑在马上，而那些北狄人……如果她没有看错的话，应该是步行的。

    回头看一眼东方青玄的目光，她突地一笑，“老实说，我真有些佩服你的学习能力了。你刚才甩的火霹雳，原本是我的专利，却被你盗用去了，一两银子的技术支持费都没给我。还有兀良汗的火炮与火铳，先进程度竟然与晋军的相差无几。”

    目光冷一下，她视线冷飕飕定在他英俊的脸上，“我倒是很想知道，大都督当年借由职务之便，到底在晋军里，或者说在我的兵工作坊里，安插了多少细作，方才能偷得那些图纸……？”

    从那日看到兀良汗的火炮时，她便对此耿耿于怀。

    自己创造出来的东西，莫名被盗用，她却找不到源头。要知道，事涉机密，那些火器的制造图纸，除了兵工作坊里极少数的匠人和赵樽身边几个亲随，旁人根本就没有法子接触得到。

    东方青玄到底怎样得到的？

    默一下，她脑子一转，突地恍然大悟。

    “是如风，对不对？”

    兀良汗如今的火器配置与北伐时她与元祐在开平府研发的程度相当。她记得，当时的如风，还是赵樽的人，是“十天干”的乙一，是乙字卫之首，而且与赵樽身边的亲随都有结义之情，很容易获得这些旁人接触不到的高阶军事机密。

    除了他，她实在想不出旁人来了。

    想到此，看他不答，她自顾自苦笑一声。

    “他对你倒是情深义重。背主、泄密、叛国，普天下男儿都不敢做的事，他都做齐活了，完全致自身性命与声名于不顾……呵，我倒是没有想明白，东方青玄，你何德何能让他如此？”
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