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    至于苏可自己，有了老夫人那一巴掌，许妈妈对她倒是比以前“和颜悦色”了许多。

    “你以为你能打动老夫人？田太姨娘是老夫人的大忌，你手里只有那么一丁点的把柄，也想去求得老夫人的庇护，真是痴人说梦。若不是侯爷在，你现在不定在哪个乱葬岗上埋着呢。”

    许妈妈有她自己的手段，梅子酒的事，老夫人不是没问过她。

    可她将谎编得圆满，一切皆因邵令航的“克妻”之说而来，许妈妈张罗着要挖的就是那罐子老侯爷为邵令航大婚酿的酒。一来老夫人病着的时候，迷迷糊糊不知念叨了多少遍“侯爷”。二来，既是大婚时喝的酒，现在起出来让邵令航喝两杯，兴许就能去去晦气。

    至于那酒怎么在田太姨娘的手里，许妈妈就全然不知了。而老夫人为什么会看了一眼就知道苏可是从田太姨娘那里拿的酒，她就更不知了。

    老夫人将这些告诉苏可的时候，苏可有些诧异，“为什么您知道？”

    “她不就是因为我知道，才拿来故意气我的么。”老夫人的神情近乎狰狞，她冷笑的一声，如寒霜侵体一般让人觉得不适。

    “令航归家的时候，我曾让人将所有的酒都起出来，一共四坛，其中有一坛就是为大婚酿的，近二十年的年份，我怎能动，命人将酒又埋回去了。但之后下人来报，说是半夜瞧见田彩蝶将酒挖走了。我懒得搭理她，当时也没有追究，那时候许宁病着，我并没有和她提起。倒是我疏忽了，放了你一个去靠近小院还不算，这么多年她和小院竟然还暗中有联系。”

    也许老夫人真的老了，在邵令航不在家的七年里，她凭着一己之力，虚夸夸地撑着一副空架子。她已经开始力不从心，不再能事事周全。

    表面上越是烈火烹油，私下里越是孤独凄凉。

    她每走错的一步，其带来的伤害和结果都在暗中编织成荆棘，在泥土下默不作声地生长着，追着她的脚步，只等到有一天能够破土而出，勒住她的咽喉。

    而苏可，就成为了别人手中的铁锨，铲起了第一抔土。

    “你很聪明，也很识时务，挑了更有保障的一条路来走。”说这话的时候，老夫人正支撑着身子，由苏可给她更衣。

    除夕这一天要祭祀宗祠，这是自老侯爷去世后，邵令航在家过的第一个年。

    老夫人的身体还不算太好，但因着外面流言飞飞，宗族里也多有议论，老夫人即便再坚持不住，此时也会拿出所有的精神，继续撑着她的门面。

    苏可对她的话不置可否，屋里还有很多人，老夫人念念叨叨说个一句半句，旁人不会理会。苏可就不能插嘴了，没得引起许妈妈的怀疑。她对老夫人笑了笑，怀疑也好，忌惮也罢，不管老夫人如何不信任她，她的决心都是不会变的。

    一时穿戴好，邵令航先行来请安，见着老夫人盛装衬托下的好精神，脸上也多了几分笑容。

    苏可偷偷望他，因着要祭祖，邵令航收拾得精神妥帖，站在那里像一根赤金盘龙柱似的。

    府里有三太太操持，过年事多，老夫人病下后就没再插手三太太的事务。整个年前的预备倒让三太太有了种自由的感觉，更是将府里上上下下弄得更加齐备。

    到了时辰，众人齐聚，一起到侯府东路上的宗祠祭祖。

    各处都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符。一路正门大开，宗祠里燃着几十对朱红高烛，照得五间大厅灯火辉煌。锦帐绣幕，香气缭绕，上面供着祖宗牌位，墙上挂着先祖画像。

    苏可等一众丫头不得入内，将老夫人扶至廊庑下就先行退下，由三太太在旁边服侍。

    祭祀按着祖制，由邵令航主祭，三爷陪祭献爵，四爷献帛捧香。仪毕后众人按着位分，男西女东，齐齐跪下来磕头。苏可并着一众丫头跪在院外，府中各处有职位的按着级别大小，跪于后面。整场祭祀鸦雀无声，只听得到环佩叮当的摇曳之声，和起跪靴履的飒沓之响。

    之后给四爷新添的儿子上了族谱，记在四太太名下。

    随后众人都回到老夫人的正厅给老夫人行礼捧茶，由老夫人发话，府里各处上下都发了赏钱。有脸面的下人进来一一谢礼，整天都是起起跪跪。
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