第3章 扎塔之王-《鹰扬拜占庭》
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贝托斯之所以有此感言,实在是因为拉古萨城作为海洋商业城邦,夹在拜占庭罗马帝国、扎塔王国、威尼斯与意大利诸国间,为保全自己必须得如履薄冰谨小慎微。所以这座城市,每年都要缴纳双份的贡税,一是给阿莱克修斯.科穆宁皇帝的,一是给君士坦丁.伯丁王公的。好在这次,自巴里杀来的红手大连队却和善到出乎他的意料,所以又怎能不欢欣鼓舞?
平静的海面,在灰色的石灰岩上来回推出白色的美丽碎末,扎塔城就座落在全部由这种岩石构成的岛屿上,与陆地上只有一条狭窄无比的海岬相连,就如同胃和食道的图景般。此外,在大陆上,还有一圈山丘,将扎哈非常安全地保护在其内,也让苛烈的北风无法刮翻港内的船只,山丘上耸立着四处坚固的小型要塞,至于君士坦丁.伯丁的宫殿就在城中,里面礼拜堂的尖顶,挂住了正在西斜的太阳,整个港湾停泊着大大小小的船只,伯丁拱着手,模仿着拜占庭王公的穿着打扮,站在宫殿的楼宇窗台前,愉悦地看着这番富足的情态,是心满意足。
君士坦丁.伯丁,是斯拉夫人的血统,也是荣耀部族的领袖,他趁着拜占庭罗马帝国在东方遭遇惨败时,趁机带领拉斯尼亚、克罗地亚地区的斯拉夫人蜂起,并在诺曼人与帝国的对战里首鼠两端,在阿莱克修斯精疲力竭后,他却摄取了整个拉斯尼亚与波斯尼亚的领土,自此也是科穆宁皇帝的眼中钉。
可是听闻高文上岸后的阿莱克修斯,为了保护女儿。不是,是保护帝国疆域,立即派遣了两名钦官为信差。携带了大量金银器皿,还有宝贵的丝绸地毯。来到扎塔宫殿,请求伯丁出军困住红手大连队。
“唔,布雷努斯大公也会随后带着军队,在南面配合我?”伯丁看完信件,目视着这些璀璨的礼品。
“没有错误,另外整个达尔马提亚海岸的城邦都响应号皇帝的号召,要挞伐皇帝的逆臣高文,至于西方大牧首方面。王公殿下您勿用担忧,皇帝陛下会解释好一切的。”那两名廷官彬彬有礼地保证着,“只要此事成功,陛下会御赐王公殿下凯撒的称号——拉斯尼亚凯撒(沙皇)。”
听到这个条件,伯丁眼前一亮,他对这些礼物倒不是很感兴趣,因为扎塔王国已经很富庶,他不在乎这点小的金钱,可是罗马皇帝下赐的“凯撒”头衔,可是真正有价值的东西。这也就意味着他伯丁获得了与昔日保加利亚沙皇西美昂比肩的地位,将来他的荣耀就足以震慑这片陆地与海洋,风头盖过竞争对手。那群沼泽地里的粗鄙“青蛙”——威尼斯人,该是多么让人惬意的结果。
所以伯丁颔首,表示愿意遵从皇帝的安排,便将阿莱克修斯的钦官使者给恭送走。
接着伯丁唤来了枢机大臣,有“智者”之称的拉多米尔,得意洋洋询问说,“祝贺我好了,没想到凯撒沙皇的头衔来得是如此轻易,只要我吹响征集勇士的号角。它就如同城市港湾里归来的帆船般,轻快地驶入我的怀里。”
白胡子很长的拉多米尔却表示了谨慎。“王公殿下,您得知道您现在已经是两片国土的实际统治者。连罗马的皇帝都拿您无可奈何,又为什么要得到对方的承认才心甘?更何况科穆宁皇帝向来都是个奸诈聪明的人物,他就是要用这等虚幻的头衔,来诱骗我们与那个叫高文的自相残杀,好在其间渔翁得利。”
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