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    向荣分兵四出，此时的江南大营存兵不满5000人，而且多是疲惫之师。

    为分散清军，石达开还采取声东击西战法，分兵攻取东进苏州、常州的要道溧水镇。

    向荣闻讯，又急派总兵张国梁往救，江南大营兵力更加空虚，东王杨秀清抓住战机，即令秦日纲会石达开部一起荡平江南大营。

    于是，秦日纲率领部众由燕子矶移营仙鹤门，天京太平军一队数千人越过龙脖子，另一队七八千人自神策门、太平门出城，占据大小水关及冯家边一带，对清军形成东西夹击之势。

    向荣急派副将王浚率2000人前往仙鹤门防堵，这两千人马几乎是去送死。

    石达开率部赶到尧化门，仙鹤门一带，筑垒数十处，前锋抵达紫金山东黄马群，切断江南大营与仙鹤门之间的联系。

    向荣见大营危在旦夕，急令张国梁由溧水星夜赶回，并从丹阳、秣陵关等处调兵回援。

    石达开、秦日纲派四五千人急攻仙鹤门王浚营盘，稍后出兵数千包抄，激战至晚，大败这两千清军。清军这一路人马几乎全军覆没。

    是日，张国梁率一千二百人赶回大营，连夜在青马群筑营，欲堵太平军西攻之路。

    石达开率领太平军十数路猛攻青马群。与此同时，杨秀清派兵数千出通济等门，直扑七桥瓮。

    向荣亲率一千二百人自孝陵卫大营往援，做南逃准备。

    午后，秦日纲分军四五千人，自灵谷寺翻紫金山攻破清军马队营盘，直逼孝陵卫洪武、朝阳门太平军分路出击，攻破孝陵卫附近清营二十余座。

    接着各路太平军合攻孝陵卫，鏖战数时，攻破向荣大营，毙清军千余人。

    向荣、张国梁等连夜败走淳化镇，又经句容逃往丹阳。

    至此，威胁天京达三年之久的江南大营，亦被太平军攻破，东王杨秀清的威望在太平天国中达到了顶点，历史证明，这对他而言，并不是什么好事。因为这让杨秀清产生了幻觉，觉得自己就是“天父下凡”，其他人都是草包，包括还在天王府日日笙歌和嘿咻的天王洪秀全。

    此时，燕王秦日纲率领的两万大军，已经在外连续作战四个多月，人马早已疲惫不堪，他向杨秀清申请回城休整。

    杨秀清却下了一道严令：“追杀江南大营残部，不许回城！”

    秦日纲很愤怒，但高高的南京城墙就在眼前，他却进不去。守城的太平军只听从东王的号令，无论他怎么说，就是不开门。

    秦日纲只得率兵追击向荣的败军，并很快攻下句容，进兵到丹阳城外的五里铺。
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