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    因为春天里发生了不少事，加上返回道观没多久，机关之术尚未掌握几分，到了五月端午，她也懒得动身下山去了。生辰也不想多提，只是要求夏长渊亲手给她煮了一碗长寿面。

    汤美面鲜，徐玫吃的心满意足。

    夏长渊一个春夏都没有远行。没有徐立前相陪，徐玫自然也就没去小梅庄。五柳观山风清爽，温度适宜，日子实在好过的很。

    此时徐立前的日子，却就不太美妙了。

    他乘船一路南下，在松江上海转了一圈，没敢停留几日，就乘船到了南通，算是落了脚——

    徐家做的是海上贸易。尤其是海上船队共有海船近百艘，改装过的战船也有几十艘，配有厉害火器，数千船员孔武有力，镇服海盗，威慑海外诸多小国。上海乃是出海进陆的必经之地，徐家对此地的经营堪比姑苏，势力很大。而南通虽然距离上海姑苏都不远，但却是北上的中原的枢纽，而苏州早年放弃了漕运转海运，这里便不再是经营的重心。于徐立前而言，南通通南北，各种消息交汇，且不输繁华，工作机会多，他应该能活下去。

    徐立前最开始的选择并不多。

    他识文断字，能写会算，最轻松的工作应当是做个账房先生。但却因为是外乡人无人担保，年纪又太小，走了不少铺子，都应聘不成。腹中空空之下，他想着自己出来就是为了吃苦的，一咬牙就去码头做了苦力。

    苦力也有江湖，也有纷争。

    徐立前受欺反抗，展露实力，才安稳地成为了装卸货物的苦力，甚至成了七八个年纪不大饱受欺压的少年人的小头目。那些少年多是穷苦出身，每日辛苦干活得到的苦力钱还要被迫上交大部分，余下只能吃个半饱，长期重活又营养不良，个个都干瘦不成样子，也因此越发没人肯用他们——

    “……弄成现在这样子，卖身当奴才都没人肯要，用不了多久怕就要见了阎王，剩余几两骨肉不知便宜了哪里野狗！”有少年通红着眼睛，愤慨无奈，却满是沮丧，看不到生活的出路在哪里。

    徐立前本来不愿与人争斗，但看到这些被欺压的同龄人，想着他们在毫无希望的麻木之中下意识地选择了靠近自己，期望自己能够给他们带来一条活路，哪怕仅仅的一丝期望……徐立前如何忍心看到他们眼中仅有的一丝光亮熄灭，黯然等死！

    徐立前选择了庇护这些人。

    做出了选择，那不免要争斗、要流血，要有阴谋……甚至有一次，他信任的手下在他茶水里下了药！若非是那迷药是他在族学里就认识熟悉过的，他就着了道！
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