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    “瑞珠去哪儿了？怎没随你来？”张可儿朝门帘那边望去，未见再有人进来，瞟眼却见玉翘与周振宏相谈甚欢。

    那婆子很是惊恐，颤声说：“不好啦！瑞珠，她，她吊在梁柱上呢。”

    一时众人皆怔，默了默，大夫人冲至婆子跟前，激动嚷道：“瑞珠哪来这个胆儿，你定是混说的！当心我撕烂你的嘴！”

    那婆子忙指天誓道：“老奴哪敢扯谎来着，方才一道去的还有四五个，寻到府西南角无人住的院落，见门半开半阖，似有人到过，就一起进去查看，瞧着偏房槛处落了只绣鞋，打帘进去，一眼便瞧见瑞珠摇摇晃晃悬在梁上，舌头吐得老长呢！”

    大夫人气得浑身乱战，扬手便一掌打在立一侧的张可儿脸上。嘴里怒骂道：“成事不足败事有余的东西，府里出了人命案子，你可得意了？”

    张可儿猝不及防，竟被她扬手打了个趔趄，颊上火辣辣的疼，环视四周竟无人来阻，只得朝周振寰瞪去，原指望受他来维护，却见周振寰正精神萎靡打着呵欠，似没看到她受辱般。

    张可儿只觉心沉到谷底，又羞又恨又是绝望，顿时红胀着脸，转身跑到老太君跟前，直朝她怀里扑去，大哭道：“祖母要替可儿作主啊，我对瑞珠妹妹一向悉心照顾，谁人不晓呢！如今她想不开寻了短见，大伯母怎就怪罪到我的身上？即便是因那落子汤缘故，可这又不是我出的主意，你们不愿管的烫手山芋，孙媳顾全颜面，自甘来当这出头鸟，现却被大伯母非打即骂的，当真冤屈的很，这算怎么回事呢！”

    二夫人深恨她平日里对自己大不敬，此时落井下石说：“虽不是你的主意，但老祖宗说的清楚，若瑞珠不愿也就罢了，哪有让你把人逼死的话。”

    张可儿气得抱着老太君的腰，越痛哭道：“大伯母怪我也就罢了，如今连婆婆都来把我怨，祖母你说句话儿，如若也怪我，我便去拿根绳儿，回房里吊死，给瑞珠妹妹偿命。”

    老太君原不言语，听她这话，蹙紧了眉，朝竹兰看去道：“竹兰，你送二孙媳妇回房歇着去，我年岁大了，禁不住这般闹腾。”

    她又看向张可儿，见她哀哭难止，不耐烦道：“你也莫怪大伯母打你，她也是气急了的，周家这些年虽不如往日荣耀，却声望颇好，如今平白无故的，府里死了个有孕在身丫鬟，虽说是自裁，可传出去，总保管不住他人往坏道上想。振威为官，振寰又想留京，只怕因这事还得受牵连，想想都是头痛脑热的事，你倒底年轻，做事冲动，只管头不顾尾的。我也不责怪你，好生回去自省吧。”
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