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    清明节这天禁火，保留着寒食节的传统，想到傈僳族的人素来喜欢吃芋头，就在头一天将内务府送来荔浦芋头上锅蒸好，放凉切片，准备好糖碟，又备了清明果、桃花粥和几碟传统的吃食，向乌拉那拉氏请了许可去往老氏的院子。

    老氏的院子门前有人把守，见带着福晋的手令也没刁难就放我进去了。原本就不热闹的小院此时更加清冷，院子里除了老氏进府时带来的陪嫁丫头阿南外就没了别的仆役。阿南见我进了院子，脸上顿时戒备起来，恭敬却清冷地问了句：“耿格格今个怎么过来了？”

    我没去在意阿南的戒备，笑着柔声说道：“今天是清明节，每年府里这个时候都不会做热食，分量也不多，想着今年老格格处境艰难，唯恐府中膳房里的人怠慢，恰好昨天内务府有新鲜的荔浦芋头送来，就亲自做了些给你家格格尝尝，还带了其他酒菜顺便陪她唠唠嗑。”

    阿南有些犹豫，抿了抿唇，为难地小声说道：“我家格格如今是戴罪之身，身子又有些不适，不方便见客，还请耿格格见谅。”

    “不妨事，今个过来是得了福晋的许可的，再说身子不适和可耽误不得，正好我会些医术，先瞧看一番也好。”不理会阿南的话，说着便就往屋子那边走去。

    阿南听我这么一说，看了眼紧闭的屋门，似乎顾忌着什么不想让我靠近，可是碍于我的身份和乌拉那拉氏的许可一时想阻拦又不敢，只能眼巴巴见我也不等她去通报想也不想地让小顺子推开门，只好紧步上前，还不忘冲屋里失礼地喊了声：“格格，耿格格前来探望。”

    眼见着阿南古怪的言行，心知有些蹊跷，却也不点破，只是跟着小顺子加快几步进了屋。

    一进屋就见着老氏正站在一个火盆前，火盆里还烧着什么，从还没烧尽的碎纸上头依稀可以分辨出应该是抄写好的经文。

    “我记得傈僳族的节日里没有清明节一说，就在不久前还听说姐姐的阿爸阿妈的身体都很是健旺，也不知老姐姐这是在给谁祭拜？”没有去看紧张地站在火盆前寒着脸的老氏，径自走到桌前，一边说着话，一边将食盒里的酒菜一样样拿了出来。

    “倒不是想要祭拜谁，只是想在这个日子将抄好的《往生咒》焚给佛祖，为姐姐未能出世的孩子祈福，也希望自己能得佛祖庇佑罢了。”能想出那些连环计的老氏自然不是没见识的普通女人，只是在我说话的功夫就恢复了镇静，示意阿南将火盆端了下去，自顾走到桌前坐下，看着我露出一抹浅笑。

    “原来如此，让老姐姐费心了。”知道老氏这番话是说给我听的托辞，不去戳穿，顺口应下，仍旧带着笑容为自己和她斟满酒，又率先执起酒盏一饮而下，再将盘子里的吃食每样夹了一些放入口中，然后才重新将空掉的杯盏满上。
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