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    宫人皆劝：“娘娘不必着急。那北狄又不是第一次来求娶公主，上回没成，这回也不会得逞。”

    “不一样。”皇后泪流满面道：“这次不一样啊。”

    易薇公主倒不慌张，只微微叹息：“时也命也，想来我这婚姻注定要落在北狄。女儿身为公主，为家国谋利也是本分。且听父皇安排吧。”

    礼贤侯府大书房内，沈栗与沈淳低声道：“……这次不一样。”

    当年四王子来求娶公主，皇帝虽然也曾动摇，但心里其实并没太当回事。

    兀轮不是个得宠的王子，手下也没什么势力，继位的机会不大。他隐姓埋名跟着一个商团跑来景阳，张口求娶公主，其实都是个人谋划，想借盛国的力，对盛国的回报却无异于画饼。因此虽有很多朝臣赞同，皇帝仍偏向于不允。

    沈栗稍施手段，令兀轮出了大丑，也教皇帝确认此人着实无能。除非可昆大汗所有的儿子都死掉，否则兀轮绝没有希望。这样的人，不值得盛国许以公主。于是和亲作罢。

    而如今这次求娶，乃是新任可汗亲自派出使团，郑重其事地递交国书。声称只要答应和亲，便尊盛国皇帝为大可汗，北狄愿意俯称臣，与盛国结永世之好，互相贸易，划境而治，再不入侵边境。

    这对皇帝的诱惑着实大了。

    对邵英来说，如今湘州平定，国内再无敌人。还能威胁到盛国安全的，就是北狄。

    北狄从前朝便屡屡入侵，甚至曾深入腹地，若非遇到军民坚壁清野抵死反抗，估计如今就没有邵家什么事了。立国之初，北狄也一度令先皇头痛。若非担心背腹受敌，先皇也不至于轻易接受世家归降，导致朝中派系混乱，自己才继位时，颇觉掣肘。

    邵英想尽力为太子留下一个稳定的江山。如果说登基时邵英还有成为天下之主的兴奋，如今二十几年过去，邵英已经深深领略到作为皇帝的痛苦。除非打定主意做昏君，否则总有数不清的事会令人坐卧不宁。邵英不想教太子日后也面临自己当初所感到的无措和惶恐。湘州已经解决了，若能在这时结束与北狄的对峙，再好不过。

    邵英也想做“大可汗”。前朝皇帝没奈何北狄，先皇没来得及对付北狄，而邵英自己也不算年轻了，若是继续慢慢积攒国力，谁知道猴年马月能与北狄决一死战？谁又能保证战争一定获胜？如今若能不费一兵一卒，与北狄修好，再不必忧虑边境安全，邵英便是做到了先皇也不曾做到的丰功伟业。

    沈淳皱眉道：“看皇上的意思，确实颇为赞同。”

    邵英的确宠爱易薇公主，的确会对易薇公主深怀歉疚，但这些与一个皇帝的谋划相比实在不值一提。

    沈栗叹息道：“看太子的意思……”

    与前次相比，太子也颇为犹豫，他已适应了储君这个角色，开始学着皇帝的眼光衡量此事。

    皇帝心动，太子暧昧，公主淡然，唯独皇后舍不得女儿，又有什么用。

    沈淳沉默半晌，忽嗤笑道：“皇上到底不是当年打天下的那位皇子了。当年先皇带着无数兵将浴血奋战时，不知有没有想到有一天我盛国的太平需要用公主来换？”

    沈栗抬眼去看沈淳，现父亲的神色颇为沮丧。

    沈淳有些茫然。积年赋闲没有磨平他的英雄气，就算明知道自己再次领兵的希望渺茫，他也不曾将武艺放下。想着若有朝一日皇帝下令，自己提了刀枪便可立时上战场。而此时他才现，自己还是当年的那个沈淳，皇帝却不再是当年的皇帝。
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