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    崇祯十四年二月，诏起周延儒于乡里。周延儒九月至京，遂复任首辅。以张溥为代表的东林后劲把希望寄托在周延儒身上，他们忠告周延儒，“公若再相，易前辙，可重得贤声”。

    由于东林和阉党两方面的支持，周延儒重新柄政，他也注意满足两方面的要求。遵循张溥的要求，召回郑三俊长吏部，刘宗周掌都察院，范景文掌工部，倪元璐佐兵部，其余如李邦华、张国维、徐石麟、张玮、金光辰等分任卿贰，又释放在狱和遣戍的傅宗龙、黄道周等。赠已故文震孟、姚希孟等人官，于是中外翕然称贤。

    另一方面也履行了对阉党的许诺，起用马士英为凤阳总督，控制南方的政治中心。曹明府的老师武英殿大学士陈演，给周延儒的人弹劾，黯然出京去应天府做户部尚书。

    明代政治体制表明，无论内阁怎样拥有相权之实，然而厂卫却是代表皇权监视和控制着整个官僚集团，周延儒自恃已经取得崇祯的信任和各派政治势力的支持，于是奏请削弱厂卫缉事之权。

    周延儒此举虽然邀获众誉，厂卫却十分怨恨他。厂卫着意刺探周延儒的阴事。所以锦衣卫指挥使骆养性出京的时候，叫人盯着周延儒。

    北京，四月十一号是个愁云惨淡、天地晦暗的日子。小冰河时期北京春天来得很迟，这几天气温和暖些，京门通州的大运河码头上杨柳枝已吐出星星点点的嫩牙尖，这几天又被呼啸的北风将生命力凝固了，偶尔可看到的几朵迎春花，也全部萎落在枯枝下。光秃秃的树枝，在寒风中瑟瑟发抖。

    鸟儿不敢出来觅食，全部蜷缩在避风的窝里，企望着艳阳天的到来。曹明府的老师武英殿大学士陈演告别前来通州送行的大明阁中的魏藻德、兵备佥事雷演等文武官员僚属，陈演的心更像满天无边无际的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。

    京门通州的大运河码头上，停着一辆马车，陈演等阁中的魏藻德、兵备佥事雷演等文武官员僚属都回去京城了，才上马车。马车里头尽然坐着一位银发丝丝的公公。

    武英殿大学士陈演出京到应天府去，他调动了几个人去应天府，其中曹明府是他最看重的一个。陈演甚至有让曹明府继承他的依托的意思。陈演对曹明府的用夷人打鞑子很感兴趣，让广东这边的广东巡抚沈犹龙赶快去办，为他重回京城增加砝码。

    陈演得内廷也有人，庞天寿是内廷御马太监。不过他除了太监这个身份以外，还有一个十分特殊的身份，他是个天主教信徒。庞天寿信教以后，表现得相当虔诚，跟京城以及南方的教会人士一直保持着密切联系。庞天寿就接了崇祯皇帝的一个重要任务赶快来找，户部尚书、武英殿大学士陈演。就是找壕镜葡人组建了一支雇佣军。

    陈演和周延儒的首辅之争，虽然参与者虽然都是具有很高文化水准的士大夫。但是在残酷的政治权力斗争中，陈演和周延儒都结党挟私，而且从个人恩怨出发，伺机报复，不择手段。

    内廷御马太监庞天寿在马车上低声说：“兵备佥事雷演祚劾周延儒门生，打李闯得范志完督师时纵兵淫掠，我看圣上开始怀疑周延儒了。“陈演叹息了一声：“李闯，如今势大了，我看皇上......“。
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