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    “亲兄弟？”李家大少爷哼笑一声，原本还说得上几分俊俏的脸上堆起几条横肉来，将他那文雅潇洒之意破坏得干干净净，余下阴狠狰狞：“这种兄弟，要破你家门，我是无福消受的。”说完他深吐一口气，眼中暴戾之气一闪而过，“世间总要讲个规矩礼法，李永仲不过是小娘养的杂种，何德何能做李家的家主？我家那老头子临死糊涂，阖族上下竟也被那小杂种拿捏住，我却不肯束手就缚！”

    他热切地望着对面的人，但客人似乎被茶香所吸引，注意力全在手中的茶碗上，李永伯心中暗恨，他对仆役下人随手打杀，但却不敢在这个人面前流露出丝毫不满，唯恐哪里有不周到的地方，此时客人若要李永伯妻儿，怕他也是千肯万肯。

    “伯官儿，你便是太心急。”来人慢吞吞地开口，他垂着眼皮，就好像没看见李永伯的脸色一般，又吃了口茶，方道：“他手段再强力，你终究是令尊的嫡亲儿子，先退一步又能怎么？你呀，”来人摇摇头，“沉不住气，当日那情形，李公命在旦夕，想来是指望着你们兄弟二人，手足友爱，可惜你却生了痰气，在李公面前说那些混帐话！”他一掀眼皮，眼神锐如刀锋，直剐得李永伯身上作痛，见他终于收敛面上神色，客人才缓下神情，复道：“如今李永仲已成气候，你便得按捺下来！收收你的性子！”来人脸上终于现出恨铁不成钢的神色来：“你母亲就你一个儿子，偏你小时又病弱，千娇百宠，如今才经不得摔打！”

    李永伯脸上有些挂不住，颇有些讪讪地说：“舅舅，我自此一定改了，再不叫舅舅为我担心。”又站起来冲他舅舅深施一礼，直起身道：“母亲早逝，一直是舅舅多照顾我，这个家里方才有我一席之地，”说这话时李永伯选择性遗忘了从小到大他在这府里称王称霸，欺男霸女快活无比，“如今小杂种欺负到我头上来了，舅舅，”他神色越发凄苦，“老头子临去了还给小杂种找了个千户作岳父，等几年，他翅膀硬了，你要见外甥一家，只好去城外乱葬岗子了！”

    李永伯的母亲是李齐的原配，娘家姓刘，有兄弟二人，被李永伯称作舅舅的是李永伯母亲的亲弟弟，叫做刘奎，因行三，大家也叫他刘三奎。刘家大舅死得早没成家，没过几年李永伯的母亲也去世了，刘家就剩了刘奎一家子。

    刘奎将近知命之年，面相上同外甥很有几分相似，最不同的恐怕是那双眼睛。和盛气凌人时时凶光外露的外甥不同，他的眼神要温和得多，乍一看仿佛人畜无害的老好人，但当刻骨的阴毒自那双中年人的眼眸中流露出来之时，就好像有一层面具从他脸上活生生撕了下来，将贪婪凶狠表露得一干二净。

    但眼下此时，他只是个一心为外甥考虑的好舅舅。刘奎沉吟片刻，曲起食中二指在桌上敲打几下，道：“伯官儿，你需得耐住性子，”他看着外甥，越发的慈和，道：“你那个弟弟不是个善茬，你一向疏于细务，性子上颇有几分粗疏，不晓得你这个弟弟小小年纪就恁般能干，”他看李永伯要说话的样子，伸手往下一按止住他，又说：“你先听我说完。现下，李永仲是你父亲亲口许的家主，你家十来口盐井，他连底下的苦力工都叫得上名字，拢得住人心，散得出钱财，你拿什么去争？别说舅舅说得难听，你现在，身上针线，口中吃食，还是你们公中出的钱！”

    一番话说得李永伯面皮红得紫涨，青筋暴起。他脾气暴躁，但人却没有傻到家，自然知道刘三奎这番话没说错，也越发认定这舅舅一心为自己考虑着想。居然硬生生绷住了脸，没有立时发作。

    见他终于有点长进，刘三奎满意地一笑，方道：“但你也不必气馁。你毕竟是李公嫡嫡亲的儿子，是李家大房上了族谱的长子正孙！李永仲再能干，失在了一个年纪上，他那个岳父，之前从未听说同你们家有过往来，我想多半是李公为李永仲找的靠山罢了，银子喂出来的，并不十分妨事！”

    李永伯争辩道：“他收了李永仲的钱，又有婚姻做名分，怎么不妨事了！？”

    刘三奎道：“你说这话倒很是，但你只知其一，”他竖起一根手指来，“这等丘八营官，最是喂不饱，李永仲现下要求着他，必然任他需索，李家哪怕是个金山也给他搬空了！你就正好……”说到此处，他招手让李永伯俯身过来，侧身上前附耳低语数声。
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