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    “唔。”千户意义不明地从鼻腔里发出一声，打量他一番，突然开口道：“你对你父为你订下的这门亲事……有何想法？”

    李永仲诧异地看他一眼，想了想坐正身体沉声道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，时人皆如此，没有晚辈插嘴的余地。”

    “但我看，你不甚乐意。”陈千户眼光灼灼地盯着他，见年轻人开口欲说，抬手打断道：“你先听我一言。”

    “是。”李永仲挑了挑眉，无可无不可地应了一声。

    “你父并未对你兄弟二人说起过陈李两家渊源罢？”略停了停，他却说起了这个，见李永仲老实摇头，轻轻一笑，摇摇头，千户官伸手将茶杯端至唇边，略沾了沾唇便放下，仲官儿见状正打算叫李三忠进来与他换壶茶，他摆摆手，道：“茶是好茶，但我打北边回来便更爱烈酒，倒是不耐喝苦汁子。”他笑笑，又接着前头的话说下去。

    “说是陈李两家故事，但也不过是我与你父亲二人罢了。”千户脸上渐渐露出属于回忆的怀念色彩，“三十年前，还未曾有你，大约你哥哥降生了罢，李家还没有现下的家业格局，你父亲不过富顺场上的小小盐户，还得去往叙州的盐科衙门缴盐，正是那时遇见的我。”

    “我姓陈，名显达。我家本是叙南卫的军户，世代相传的总旗，但军户困顿，我父亲又是耿介的性子，不屑同僚的做派，全家老小险些饿死。久而久之，他见事不可为，便与拜把兄弟密谋逃亡。谁知他那把兄弟不是个好人，假意答应，却向卫所千户举发，我父亲因此干犯军法被判斩首，总算老天护佑，那年辽东事紧，父亲保得首级，却因此全家遭流，要去辽东。”

    “判决下达那日，祖母与母亲为了不拖累我与父亲，投缳自尽，父亲自以为无颜见全家老小，又闻老母与老妻双双赴死，激愤之下触柱而亡。家中财货俱被仇人搜刮干净，三人尸首不得收敛，军令之下，我却要带着幼弟上路。”

    房间里空气冰冷，正如千户官的语声一般。

    “我携幼弟于道路叩首哀求，希望有人能好心予我三具薄棺，但无人相应直至天黑。”千户官忽地一笑，“后来本已死心绝望，总算天不绝路，遇到你父亲日行一善，为我发送祖母并父母三人，又送了我三两银子，我兄弟二人这才有命活着到辽东。”

    说到这里，他闭了闭眼睛，从鼻端极缓地呼出一口起来。复又睁开眼睛，陈显达看着李永仲的眼神慈和起来，语调也渐渐和软，道：“吾弟不幸，到辽东的第二年便死于战阵，这也罢了，我等本是厮杀汉，死于阵上，好过死于乡里。后来我有幸被抽为家丁，将主又是极有出息的，积功至参将，本是大好局面，我却被同僚排挤，厮杀于我并非快事，索性借此机会重回故乡。”

    “我在辽东二十年，与你父亲书信不断，十年前我终回故乡，但于叙南卫立足艰难，也是靠你父亲，我方有今日。我见李家势起，亦为他欢喜。可惜你父亲却不是个会调教人的，你哥哥今日下场，你父亲难辞其咎。不过总算他有后福，还有你能承家业。”
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