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    王小二道：“不过，你向我汇报的事，都得实事求是，有一是一，有二是二，不得胡编烂造，顺带也看着点客栈内的伙计们，决不冤枉一个好人，也决不放过一个坏人，你说呢，行不行？”

    “行，爷，太行了。不是小人吹，小人干这种事手拿把掐，最能耐。”

    王小二道：“干得好了，自有你的好处。”

    李成功道：“小人从此就是爷的人啦，爷指到哪，小人就打到哪，决不含糊，要皱一皱眉头，不是爹妈生的。”

    “好，表面上要做到不显山不露水，还是一个接客的伙计，象没事人一样。”

    “记住了。爷，小人走了？”

    “慢，把这个月的一两八钱银子拿走，这是眼线钱。”

    “爷，小人还没办事呢，月末给吧。”

    “甭客气，我这是先付钱，后办事。”他从袖中取出银子来，啪，摆在八仙桌上。

    李成功的眼睛立时亮了，道：“谢谢爷，大爷，亲爷。干脆，我小李子就认爷为干爸吧。”他将银子收入怀中，欢声道。

    王小二心里寻思：哈，这小子，老子才十七岁，只不过脸上粘了些假胡须，看上去有个三十来岁了，收个干儿子倒比我大，有廿一、二岁了，这事儿闹反了。好玩。他道：“行呀，叫声好听的。”

    李成功道：“爸。”

    “哎，哈哈，”王小二笑道：“不过，这干爸干儿子的关系可得对外保密，大伙儿只知道你是顺风客栈一个普通伙计，否则，谁敢在你面前说真话呀，儿子，在外人面前，你还得叫我掌柜的，爸呀儿子呀，只在这后院没人的时候叫，记住没有？！。”

    “爸，记住啦。”李成功连连点头。

    王小二脸一肃，道：“还有，你得好好办事，勤快点，有好处不会忘记你。若是耍奸卖乖，办事不地道，没你的好果子吃。”

    “是，儿子知道啦。”说毕，李成功告辞走了。

    王小二看着他的背影，内心很有成就感，心想，大明开国皇上朱洪武的锦衣卫，大约也不过如此吧，这顺风客栈可是我的天下，谁也别想心生歹念，动我的脑筋，打我的小算盘。

    从此，他对顺风客栈才算放心了。

    ＊＊＊

    从客栈杂务中一脱身，王小二除了搓麻泡妞听大戏外，也做正经事儿，就是去拜师学武。南京栖霞山有个八卦武馆，他付了一大笔费用，学习八卦掌与八卦剑，学的是基本套路，也不想有多大成就，只是为了学来防身，象个武师模样，若是皇上老子将来又记起老子来，要抓老子，逃命时也好用来防防身，加上自己原来就学会的两招最厉害的招式：“钟馗画符”与“万无一失”，到了哪儿，碰上一等一的角色，老子也不怕啦。别人见了自己的八卦掌与八卦剑的功底，还当是武当高手下凡啦，能在江湖上糊弄一阵子了。自然，丁飘蓬教他的轻功，他更不敢丢了，常练不辍，虽不能飞檐走壁，到也能快步如飞了，要真打不过，老子拔腿就跑，有能耐的就来追呀，哼，用丁哥的话说，想不到你小子与天山轻功还真有缘分，学得不赖，当今世上，在平地上能追上你的人不多啦，不会超过十五个。嘿，不知丁哥说的是真的还是假的，这小子说话信口开河，没个准。

    王小二胆子小点子多，他还在玄武湖旁买了一个小院落，空着，厨房的青石板下还埋着一罐银子、金子，以防不测，如若情况有变，可作逃难落脚藏身之用。这个小院落，除了自己，没有第二个人知道。

    一个被通缉的罪犯，呸，老子才不是罪犯呢，全是乔万全那个贼胚害的，害得老子时时如惊弓之鸟，漏网之鱼一般，没个安生，害得老子这辈子想的除了易容改扮、伪造身份、说谎编故事、防身逃生之术外，其它如娶妻生子、传宗接代、发财致富这样的大事都搁到一边去啦，想想真是件悲哀之极的事。

    还好，王小二是个天生的乐天派，凡事看得开，否则，说不定就会走极端，不是自暴自弃索性做个十恶不赦的恶魔，来个恶人磨世界；或者因为活着太累，就想自寻短见，干脆了断自己得了。

    王小二才不干这种傻事呢，没有比活着更好的了，况且，老子现在是个老板了，日子过得还可以吧，那就脚踏西瓜皮，滑到哪里是哪里，过一天是一天，过一天赚一天，别想得太多了，世间的事，你想得好吗！你勤奋苦读，成了举人，眼看明年进京应试，就能功成名就了，却不料大病临头，从此一病不起，梦想成灰了；你想生个儿子，好传宗接代，却不料生了一个又一个，全是丫头片子；你锱铢必较、克勤克俭，终于发财了，却不料一把天火，烧了个精光，又成了穷光蛋了；秦始皇这暴君想世世为王，哪料到二十年间，一个皇朝竟土崩瓦解了。想，想个屁！费那脑筋，纯粹是白搭。

    王小二认为，象我这种人，要想活得好，就得有点本事，否则，说不定哪一天就栽了。他除了学习八卦掌、八卦剑外，就是练习轻功与马术。只要不刮风下雨，王小二一早起来，就沿着秦淮河溜跶，到了郊外人烟稀少处，便会按丁飘蓬教的吐纳之法与步法，练习轻功，奔跑起来，一直跑到马场，那儿有他寄养的一匹叫“飘风”的骏马，然后，在马场骑着“飘风”奔跑个十几圈，奔跑与马术他最舍得下功夫学，不怕累，不怕摔，不怕疼，不怕颠，连那个蒙古骑术教官都佩服他的较真劲头。王小二明白，许多时候，逃生的关键是速度，只要你够快，你就会逢凶化吉，遇难成祥。

    对这一点，没人比他体会的更深了。

    从马场出来，他又沿着秦淮河的大堤奔跑回去，说来也怪，按着丁飘蓬的吐纳之法奔跑，跑个一、二十里地，竟然一点儿也不累，在飞奔时，骤然站住，却呼吸匀停，毫不气促，他不知跑到什么时候才会累。天山轻功，真他妈的邪乎。

    王小二外出，总佩着剑，奔跑时，左手提着剑，人不离剑，剑不离人，有了剑，就有了胆。剑是把好剑，是向南京城的铸剑名家段麻子订购的，坚韧锋利，寒气逼人，价值不菲。剑鞘却十分陈旧，灰褐色的鳄鱼皮鞘，几乎陈旧得要龟裂的模样，瞧着一点不起眼，佩这种剑的人，看起来家境贫寒，日子不会太好过。他不是没钱买个好剑鞘，嵌上黄金宝石，璀璨夺目，在人前多神气啊，可他不能，象他这种人，怕的就是张扬，得夹着尾巴做人，因此，在向段麻子订购宝剑时，一并将剑鞘外形的要求也交待清楚了，他以为段麻子会想不通，问三问四，唠叨个没完，岂料段麻子却笑了笑，说了句意料之外的话：青菜萝卜，各有所爱。段麻子见得多了，见怪不怪，不以为然，他那琥珀色的瞳仁里，根本就不起一丝波澜。

    沿着秦淮河的河堤跑一阵子，看看离城近了，就放慢脚步踱进城去，或者叫个马车，去栖霞山学八卦功夫。到了中午，去馆子店点两个菜，喝点小酒。完了回店午休，下午或去搓麻将或去泡妞或呆在店里看小说，小日子过得挺滋润的。

    王小二的日子过得很有规律，只要天气晴朗，他准去练轻功与马术。

    跑着跑着，他觉得两条腿特别带劲儿，按着天山轻功的吐纳之法，身子也轻了，腿上的弹跳力好得连自己都有点儿不相信自己了。

    一天，他跑到郊外的一处林子边，见一棵树上，有只松鼠骨碌碌眼珠子朝他看，松鼠见的人多了，不怕人，王小二就停了脚步，也朝松鼠看，松鼠象是逗他玩呢，从高处跳到了低处的树叉，向他搔首弄姿，似乎在说：看啥看，有本事就上来抓我呀。王小二觉着跳起来也许够得着，就吸口真气，脚尖一点，纵身一跃，去抓松鼠，那松鼠何等机灵，往旁一窜，自然逃得没了踪影。王小二这一跃，松鼠是扑空了，人却从密叶里，凌空飞起，竟冲到了树梢，他大惊失色，大叫救命，清早不早，树林里哪有人踪，当身体向下落时，他双手乱抓，还好，抱住了一根树枝，人便在树枝上晃荡不休，吓得他魂都没了。

    过了一会，他定了定心，就攀着树枝往下爬，一边爬，一边想，莫非我的轻功如今已能穿房越脊了？他爬到一多半，坐在树叉上想，当初，自己缠着丁哥要学飞檐走壁的轻功，丁哥说这功夫要从小学，象我这种年纪的人要学轻功晚啦，不成啦，最终，丁飘蓬经不住纠缠，就对自己说过：飞跃时要用天山轻功提纵换气法，一提丹田真气，足下奋力一点，便能腾身而起；从高处落地时，也要一提丹田真气，脚下微微用力，身体微曲，膝盖微曲，象树叶一般，斜向飘落，落地时要先脚尖，后脚掌，站稳后，方可用天山轻功周天换气法换气，这是基本要点，你要学，就自己去练，好在轻功吐纳的基本心法是相同的，若是要连续高来高去，周天换气法必须运用得十分稔熟，意动则气动，意止则气止，练到了极致，便真气充沛，收发自如了，自然就能如猿猴一般，轻灵跳脱，来去无踪。不过可要当心，学这功夫，一不小心会摔折了胳膊摔断了腿，不是我吓唬你，要真摔坏了，跟我没关系，我可不会来照顾你，是你自己硬要学的呀，不要怪我言之不预呀。

    丁哥关于轻功所说的每一句话，王小二铭记在心，一点儿没忘，丁哥是轻功之王，他说的话，句句是金科玉律，小二牢记在心。既然丁哥说自己年纪大了，学轻功不行啦，自己也就不学啦，其实，大什么大，老子才十七岁呀，又不是七十岁，丁哥尽他妈乱说！不过，要是为了练飞檐走壁，摔折了胳膊，摔断了腿，连那两招最厉害的剑招都使不出来了，我王小二还有活路啊，捕快一旦认出了老子，那就死定啦。还是安分点，光学地上飞奔吧，就别练那高来高去，飞檐走壁的玩意儿啦，地上跑得象风一样快，那些捕快照样拿老子没辙。哪料到天山轻功心法练了四、五个月，自己只图逃跑时能跑得快点，无意之中却连飞檐走壁的功夫也顺便学上了，要不是今儿个不抓松鼠，自己还不知道呢。

    这么一想，坐在树叉上的王小二高兴啦，他目测自己坐的地方距离地面有多高？大约有个七、八尺高吧，地上长着杂草，跳下去料想也伤不了人，他就想练练落地的功夫，便按着丁哥教的要领，左手握着剑鞘，提一口丹田真气，双脚在树叉上轻轻一点，人便斜飘了下去，落地竟然十分稳便，觉着身轻如燕，悄然无声。

    王小二大喜，便走进树林，挑了棵高大的樟树，练起轻功来，他先从低处练起，从低到高，练得熟了，才罢手。从这天起，他常到郊外的这片林子里练习高来高去，低来低去的本事，天山轻功心法，是当今轻功无上心法，王小二一上手就学得专一，不走弯路，加上他见到的轻功身法，如丁飘蓬、柳三哥，都是当今江湖数一数二的高手，他们高来高去的范儿，真是又帅又快，见了就不会忘，回忆这些高手施展轻功时的模样，实在都是最佳的轻功临摹范本，如今，王小二潜心品味，仔细揣摩，依样画葫芦，苦练轻功，进步竟十分神速，十天后，他在那棵大樟树上，已能上下来去十分自如了，人竟如燕子般轻捷。不过，行家看了可就搔头了，这轻功身法，有时看来是地地道道的天山轻功，有时看来却是地地道道的昆仑轻功，王小二才不管呢，老子只要能飞纵自如，管他是什么心法，你看不懂，老子告诉你，这叫苏州王小二轻功身法，想到这儿，王小二欢喜得手舞足蹈，喜不自胜。

    夜间，只要不下雨，有点星月，有时王小二也会到这郊外林子里来练轻功，一者是为了练习胆量与目力，再者也是为了练习夜间的轻功，白天与黑夜，毕竟不是一回事，若是不加训练，到了夜间，要施展轻功，到时候就会抓瞎，难以逃脱捕快的追捕。你想一辈子不被抓住，就得有点儿绝活，平地飞奔，让那姓乔的望背兴叹，无可奈何；夜间要来抓老子，老子转眼间消失得无影无踪，气得你肝疼！

    一个逃犯，成天想的就是逃生，那阴暗污秽的牢房，想想就不寒而栗，哎，自由自在地生活在阳光里有多好啊。

    一天夜间，一弯新月，王小二正在树林子里练习轻功，刚腾身而上树梢，便见有三条人影相继掠入林中，亏他发觉得早，立时蜷伏树梢，纹丝不动，匿身密叶之中，暗自吃惊，莫非是乔万全亲自带人来抓自己了？哼，那咱们爷儿几个就试试，看看你这乔万恶抓不抓得到老子，老子王小二可不象半年前的王小二啦，冷丁给你一招“钟馗画符”，最好能一招致敌，送你小子上西天，他一边想，一边心头砰砰乱跳，屏息观望。

    冬夜清冷，月光如水。

    只见大树下，两条汉子，俱各黑色短靠，手执兵器，已一左一右围住了一个老太婆。

    一名汉子五十来岁，左脸上有一道刀疤，面目凶横，精壮剽悍，手握一把单刀；另一名汉子三十来岁，满脸虬髯，长得虎背熊腰，手里提着根熟铜棍。他俩俱各身着黑色紧身衣靠，虎视眈眈地围住一个干瘦的老太婆，不依不饶。

    老太婆约摸五十来岁，满脸皱纹，身材瘦削，额角还长着颗瘤子，她身着件褐色紧身袄子，一条青色裤子，脚登一双黑色软靴，背靠着大樟树，双眼精光四射，毫无惧色，手里握着一柄剑，护住周身要穴，凝神以待。

    刀疤汉子道：“老太婆，哼，你贼头贼脑跟着爷们干啥？”

    老太婆道：“跟着你们干啥？说话倒有趣，莫非你们长得帅，老娘看上你们啦！说出话来也不动动脑筋，你俩又不是美男子潘安，老娘怎么会看上你们！”

    刀疤汉子道：“哼，老贼婆，从扬州一直跟到南京，你当老子是死人啊，老子倒要看看你这贼婆要搞啥鬼名堂，说，是不是祁连山派来的探子。”

    老太婆道：“哦哟，做探子干嘛，能当饭吃么？说句老实话，老太婆就有点顺手牵羊的毛病，见你俩各背了个鼓鼓囊囊的包袱，沉甸甸的，想必内中有不少黄白之物，不免有点儿心动了，想匀点儿钱花花而已，这位大哥想到哪里去了。什么祁连山、昆仑山，那是八杆子打不着的事。老太婆听不懂你的话。”

    刀疤汉子道：“咱们在屋里聊天，你在窗下偷听，想听点啥？你若是要偷东西，总得等咱们熄灯了打酣了，才动手吧，你猫在窗下窃听，不象是个贼婆，倒象是别有所图。老实交待，贼婆娘，究竟想干啥？”

    老太婆道：“我说了，你不信，说也是白说，刀疤脸，你看着办吧。”

    刀疤汉子不依不饶，冷笑一声，道：“光棍眼里揉不得沙子，哼，老太婆，任你两片嘴唇百般狡辩，骗得了老子五爷么，五爷是什么人，是在江湖上滚打出来的，什么人头没见识过，那一双招子，不比孙悟空的火眼金睛差，你若是不说实话，就让你死在这个林子里。”

    老太婆道：“别先夸海口，谁死谁活，难说。”

    刀疤汉子五爷对魁梧大汉道：“看来你是敬酒不吃，吃罚酒啊，大鲁，上去给他几棍子，让贼婆娘尝尝味道。”

    虬髯大汉显见得是个跟班的，应了声：“是，五爷。”提着熟铜棍，上去就是一招“盘头盖顶雪花飘”，劈头盖脑，向对方打去，棍影纷纷，呜呜呼哮，老太婆一挫身，身法灵巧，从棍下穿出，长剑一抖，削向大汉手腕，大汉熟铜棍变劈为挑，急转直下，一式“夜叉探海”，扫向对方下三路，老太婆脚下一点，闪开棍头，身形凌空，长剑一亮，一式“碧渊腾蛟”，刷，剑尖挑向大汉心脉，亏得大汉见机得快，一式乌龙翻江，熟铜棍连打带消，撞开剑头，横扫向对方腰胯，老太婆施个“粘”字诀，长剑在棍身上一按，真气贯于剑身，顿时一股大力便将熟铜棍荡开了尺许，她向旁跨出一步，看也没看，刷，长剑顺势从棍身上滑向大汉的双手，若是，不撒棍，这双手便没了，大汉“啊呀”一声怪叫，忙地里双手撒棍，后退一步，老太婆剑随身动，剑影一掠，却向大汉脖子上抹去，她的剑势凌厉，迅快无比，大汉一个铁板桥，总算逃过了脖子上的一剑，嗤啦一声，肩头却被剑尖划开了一道血口，顿时鲜血四溅。

    王小二在树梢屏息静观，真想为老太婆的功夫喝采，可他哪敢呀，消停点吧，多一事不如少一事，你难道还觉得自己的事情不够多么，象我这种人，能保住自己的小命就不错啦，江湖上那些破事，我可管不了。呀，祁连山，那是怎么回事呀？弄不好跟李有忠还有些关系呢，你就仔细听听吧，这可是千载难逢的好机会啊。

    只见五爷哈哈大笑，抢上一步，挥刀向老太婆连攻三招，他的刀，招招古怪狠辣，迅快绝伦，不知出于何门何派，将老太婆逼退了，刀疤五爷道：“还说自己是个寻常老贼呢，你那一招一式，全是从祁连派的刀法里变化出来的，最后那一剑，正是祁连刀法的拿手好戏，‘黄河远上白云间’，看来轻描淡写，毫不着力，其实，剑快如风，分寸拿捏的妙入颠毫，有多少江湖汉子倒在这招刀法之下，老太婆，你骗得了别人，莫非还骗得过我长白山的五爷去么，对了，你定是祁连山上的雪莲仙姑吧，听说年轻时貌若天仙，跟师兄祁连刀神齐大业有一腿，最终，与刀神拜堂成亲的却不是你，而是你的同胞小妹，平生以此为大恨，是不是！莫非你是为齐大业报仇来了？！”

    刀疤五爷一边打着哈哈，说着陈年旧事，手上却丝毫没闲着，一刀紧似一刀，刀刀连环，刁钻辛辣，忽上忽下，忽左忽右，雪莲仙姑凝神拆招，闪避中，时时杀出几招，却明显落了下风。

    王小二趴在树梢，为她捏一把汗。

    看来雪莲仙姑是个好人，不要看她现在老了，满脸皱纹，精干巴瘦的，从身材来看，年轻时定是个魔鬼身材，祁连刀神齐大业也真是，既然有一腿，就成亲得了，看，多好的人呀，如今还为负心郎向仇人寻仇来了，要是我，才不干呢，你既然不爱我，我凭啥还要为你办事，就是你来求我，老子也不干，哼，想不到你还有求我的时候啊，你能绝情，我也能。

    王小二为雪莲仙姑打起抱不平来了，这是哪跟哪啊。

    大汉早已趁机将肩头敷上金创药，贴上膏药，捡起熟铜棍，加入了战团。

    雪莲仙姑此时左右受敌，时时惊险叠起，如此打下去，不消一刻，难有生理。

    王小二急了，下不下去帮雪莲仙姑的忙？看来刀疤老五是害死刀神齐大业的杀手之一，也是伏魔和尚李有忠的对头，我得去帮一下忙，给雪莲仙姑一个好印象，找到李有忠，就着落在她身上了。凭着我的两招看门剑招，足以能让雪莲仙姑，趁机跑了，然后，老子再找个空子溜了，要真动起手来，也就能混个两招，然后，撒开兔子腿，逃他娘的。要比起奔跑来，丁哥说，世上能追上我的人，不会超过十五个人，那就试试？

    要是丁哥是哄我呢，其实，世上能追上我的人有一百五十个呢，我可怎么办？那不就玩儿完了吗？

    不对不对，你小子胆子也成兔儿胆了，能完么，就返身再战嘛，“钟馗画符”那招使得好了，一剑就能将刀疤五爷给挑了，对，胆子大点，王小二，胆子越小死得越快，到时候该拼的时候，就要拼一把嘛。

    再说，我是做好事呢，救人一命，胜造七级浮屠，老天爷会保佑好人。

    王小二正这么寻思着，只见树下，月光如水银泄地，打斗的双方看得一清二楚。刀疤五爷向雪莲仙姑连劈三刀，那三刀名为：青龙盘顶，三娘教子，流星赶月，分别攻向雪莲仙姑的上盘中盘下盘，一侧大汉的熟铜棍当然也没闲着，一式枯藤盘根，扫向仙姑的脚颈，雪莲仙姑腾挪闪避，穷于应付，不免胁下露出一处空门，刀疤五爷瞅个正着，抢进一步，飞起一掌，拍在雪莲仙姑胁下，雪莲仙姑啊哟一声惊叫，人如飞鸢一般，飞出两丈开外，倒在地上，口喷鲜血，刀疤五爷掌上只用了七成真力，要不是刀疤五爷要她的口供，这一掌真力尽吐，雪莲仙姑安有命在。

    刀疤五爷哈哈大笑，与大汉提着兵器向雪莲仙姑走去，笑道：“雪莲仙姑，说吧，是谁让你来盯着老子，是不是伏魔和尚派你来的？”

    王小二大吃一惊，下吧，再不下，雪莲仙姑就没命了。他已没时间犯嘀咕了，脚尖轻轻一点，飞身下树，脚尖刚一着地，便呛啷一声，拔出了长剑，挡在了雪莲仙姑身前，对刀疤五爷喝道：“站住，若再上前一步，老子就不客气啦。”

    刀疤五爷与大汉一个愣怔，分向两侧闪开，刀疤五爷叹道：“好俊的身法，是天山轻功的‘枯叶飘零’吧？”

    王小二学的确是丁飘蓬的身法，他也不知道是不是“枯叶飘零”，见刀疤五爷这么说，就打着江湖腔，顺口道：“看来你的招子还真识货。”

    刀疤五爷惊道：“你是飞天侠盗丁飘蓬？”

    “不错，爷就是。”王小二突然灵机一动，对了，装成丁哥的模样，吓唬吓唬这两个坏蛋倒挺好玩的，他便学着丁哥的口吻说话，打的是官腔，带着湖北口音，那种天不怕，地不怕，狂傲不羁，坚定自信的风格有过之而无不及，双眼一瞪，竟然精光四射，棱棱生威。

    刀疤五爷与大汉面面相觑，一时怔住，稍许，刀疤五爷噗哧一声，乐了，道：“天山的朋友，开啥玩笑，我记起来了，丁飘蓬不是已经处决了嘛，你不是，你最多是丁飘蓬的同门师兄弟，一介天山剑客而已。”
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