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    刘墉感慨道：“在下以前虽知百姓之苦，却不知竟苦难如此；在下亦知安农、兴农之重，却没料到竟重于斯。农业乃世人衣食之源，立足之道，生存之本。俗语说：‘民以食为天，粮以农为主’，一个国家如果连民众的温饱问题都解决不好，何来的发展壮大？只有田里有收成，农民才会安心，社会才会稳定。‘腹中有粮，心中不慌’，只有先解决好吃饭问题，使百姓安居乐业，然后才有精力、有可能发展手工业、商业等诸多产业。为何有黄巾之乱？田里无收成而税赋不减，百姓不能生存而朝廷不知放赈救济，天下如何不反？”

    虞翻点点头，叹道：“公子所言极是，粮食关乎社稷之安稳，百姓之生死。只是朝廷灾年未减赋税是真，不知放赈救济却不尽然。如今举国上下，粮仓中大多空空如也，便是面对饥荒却是有心无力啊。”虞翻叹了口气，又道：“公子看晁大夫的应对之策可好？能否按章执行？”

    刘墉正色道：“晁大夫道，‘欲民务农，在于贵粟；贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪’，然而普天下之土地，大多在地主手中，平常百姓又有多少？因而咱们即便采用晁大夫的‘贵粟’之策，获益的却是有地的富人，受苦的仍是寻常百姓。”

    虞翻轻轻一叹，道：“老夫又何尝不知此中弊端。不知公子有何高见？”

    刘墉拱手道：“在下以为，咱们要做便要做得彻底。办法有三，一是改革田赋。在下原先想的是县衙收入太低，因而改为按比例征收，而今我们不缺那些钱呢，还是改回去按定额征收更妥。只不过税赋要大降，与民实惠。”

    虞翻沉吟片刻，点头道：“这样县里的收入虽减少了些，不过百姓能得到更多好处，可以安心务农，对于一方稳定倒是裨益良多。只是咱们才改为按比例征收，如今又改回去，岂不授人与柄，说县衙朝令夕改，不守信诺？”

    “这个容易。”刘墉早想好应对之策，笑道，“县长可以颁布文告，前面已签订的田土可在‘六十税一’或是定额征收中自选一个较低的解交即可。对于新开垦的土地，所有权归县府所有，县衙与农民签订契约，提供土地、种子、耕牛和农具，由农民开垦耕种，田赋按固定额度收取。以前是种得越多，缴得也越多；现在则不同了，种得越多，收成越好，自己所得也就更多，农民得了实惠，安心种田的便多了。”

    虞翻点点头，只听刘墉接着道：“虽说县里在田赋上收入少了，但是出产的农产品却更多了。这些损失我们大可从商业、制造业中征收。另外，农民得了实惠，为了保卫自己的劳动成果，便会自觉自愿地参加民团，协助官军搜捕盗贼，安定地方治安。以上措施至少要施行五年，不能反复无常，而致民心不稳。”

    虞翻微笑道：“公子说得有理。还有吗？”

    刘墉笑道：“第二，则是以粮代赋。所有的赋税收取，不要银钱，不要绢帛，只要粟米等农作物。这样一来，商人和作坊要缴税只能向农民去购买，粮食价格岂不是水涨船高？”

    虞翻赞道：“这项可比晁大夫的那个更彻底。不过要小心一些奸商趁机屯积粮食，大发横财。”

    刘墉点头道：“这个自然。咱们还要建立粮仓，出台粮食的政府收购保护价和相应的灾害减免政策。即保证了丰年粮食不掉价，灾年又少交或不交赋税，让利与民，保障农民的利益，保护农民的种粮积极性。”

    虞翻笑道：“你这样可让百姓把好处都占尽了，不过这也是吃小亏占大便宜的买卖。第三呢？”.

    “第三，县里对提高粮食产量、改良品种有成效的实施重奖，促进各项新技术、新发明的出现。”

    “这个怕是很难。”虞翻一皱眉头，“千百年来便没有多少改善。”

    刘墉笑道：“在下倒有一些法子，可以提高稻米两成左右的产量，并且还有其他收获。”
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