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    既已落到这般田地，便没多少退路了。丘胤明兀坐半晌，虽有诸般念想在脑海中沉浮，可却捉不住一样。四周寂静，透过铁门下面开着的小窗能扑捉到一丝微弱的光线，似能让人不至于很快地陷入混厄之中。不知过了多久，忽然门外火光骤亮，铁锁打开，来人向里道：“丘大人，陆大人有请。”听声音还是方才那个军官。

    低身从牢房出来，即有两名校尉上前将他锁了，二话不说，推着往外走。经过另一条地道，向上走了几十级楼梯，眼前豁然明亮，是间两丈见方的砖屋，四壁都点着灯，炉里烧着火，暖洋洋的。一把太师椅上端坐着的人正是锦衣卫指挥使陆杲。

    丘胤明看了看赫然立在屋子正中间的铁架，迎上陆杲暗带挑衅的眼神，道：“陆大人，好兴致。深夜找我来，有什么要事就明说吧。”

    陆杲盯着他看了一会儿，笑道：“丘大人。先前不曾和你来往，可叹相知恨晚呐。我猜大人心里很明白。到了如今这地步，你以为还能全身而退么？”

    丘胤明微微扬了一下嘴角道：“那请教陆大人，我要如何才能够从这里走出去？”

    陆杲捏着腭下几缕胡须，缓缓道：“很简单，承认所有罪名，到时仗着这么多人为你说情，命是能保住的。”见丘胤明仍旧直直地朝他看着，目光收紧，掷地有声道：“否则，我这里招待人的手法，大人可以慢慢地，一一试过。”

    丘胤明沉默了片刻。不是不害怕，可已无路回头。当即横了心，朝陆杲笑了笑，道：“没有证据，我不认罪。陆大人看着办吧。”

    “好啊。”陆杲从座上立起道：“果然不同凡响。来人，请丘大人上去。”

    身后的校尉即刻将丘胤明拉到铁架边，解了镣铐，扯下衣服，将其双手双脚都牢牢绑在架上。陆杲示意身后的一名校尉从一旁架子上取下一条粗大的鞭子来，一面走上前道：“唉，从前的朱指挥真是无趣得很，把许多好物件都给扔了，如今只好先用这个招待大人了。”扭头对那校尉道：“给我好生打着。”

    鞭子每抽一下都发出一声闷响，没多久那生牛皮鞭上便染上了一层暗红。夜色深沉，鞭声在四壁声声回响，砖房里静得可怕。陆杲一声不响地踱来踱去，徘徊许久，这才走到铁架前，见丘胤明低着头，额上淋漓的汗水顺着粘成绺的头发滴滴滚落，每受一鞭，浑身肌肉都猛得抽紧一次，听得到他胸口剧烈起伏下渐渐沙哑的呼吸声。

    陆杲忽然抬手示意那校尉停下，凑近丘胤明跟前道：“这龙筋索的滋味好受不？”

    原来，这皮鞭芯子里竟是裹着一条钢索。行刑的校尉此时已汗流浃背，放下鞭子，坐在小凳上歇息。
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