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    之后两三日，连日阴雨，她一直未出门，春霖山庄也没什么动静，不知高夜何时回来。

    却说高夜离开归州，仍旧到夷陵州坐船。船行下水，当晚便回到了公安县。及见盟主，将恒雨还的信送上，并说了她的嘱咐。盟主读信之后，脸色骤变，只道容他慢慢回复，让高夜休息两天，回去时另有任务，并嘱咐不得把杨铮的事张扬出去。

    刚回复过盟主，便有下人来请，说祁先生让他一起去吃晚饭。高夜欣然前往，只见祁慕田的伤已经痊愈了，气色不错。饭间，祁慕田问起他二人在归州所见所闻。高夜不隐瞒，一五一十地向祁慕田详细诉说。祁慕田听得眉头紧锁，也没说什么，只道：“凡事都有因果。静观其变吧。”

    高夜问道：“对了，那二庄主龙绍是不是来过了？”

    祁慕田道：“你们猜得对，他们这次来，就是和我们谈交换人质的事。他前天刚走，已经和盟主谈妥，三天后我们派人护送朱庄主至归州，到时有他们的人送杨铮去和我们交换。你猜这年轻人是什么身份？”

    高夜摇摇头。祁慕田道：“他是老宗主的二弟子。”笑了笑，又说，“这不算稀奇，你知道他和我们说什么吗？他竟然和我们明说了，庄主就是宗室出生，所以这事最好尽快了结，免得节外生枝。”

    高夜道：“听说宗室的人多了，未必个个都有分量。”

    祁慕田摇头道：“听他的口气，这个宗室子弟身份不低。这事的确有些烫手，所以能平安交换那是最好了。可如今，杨铮有了这重身份，希望别出岔子。”

    高夜道：“师姐在继续打探着呢，我过两天再去就能知道那边有什么变化。”忽然想起什么，又问道：“怎么不见杜羽和石磊他们？”

    祁慕田道：“哦，你和小雨离开没多久，盟主就派他二人暗中去查访张天仪的下落，就地格杀。不知找到没有，这么些天了也没音信。哦，对了，我明日要去荆州府。日前得到消息，丘胤明到了荆州府，昨天我已经让人带信去，说明日去看看他，你可愿和我同去？”

    高夜想了想道：“好。我这两天无事可做，就陪先生走一趟吧。”

    六月廿五，雨声淅沥。清晨，天刚蒙蒙亮，荆州府南门口已有不少赶着货车，挑着扁担的生意人等待开门入城。雨势渐大，低洼的地方都积满了水，城门底下又无处躲雨，等得不耐烦的人纷纷开始抱怨起来。就在人群中，有个瘦小的小姑娘正缩头缩脑地四下张望，瞅见身边一个卖水果的正看向别处，飞快地伸出手捞了一个梨，藏进衣服，三蹦两跳地回到两个挑着担子的汉子身边。其中一个汉子见了，板起脸低声训斥道：“跟你说了多少回，不许偷东西。”小姑娘撇撇嘴道：“爹，你就是太老实，所以混不到饭吃。”说罢将梨子拿出来啃了一大口。那汉子虽气，可也没办法，摇头叹了口气，不再言语。一边另一个汉子道：“大哥，算了。小孩子口没遮拦。哎，你说，丘大人能不能替咱找份差事？”

    这三人正是陈百生父女和乔三。前些日子逃出武昌府，三人便回转往飞虎寨一探究竟。结果令人丧气，山寨众人皆已作鸟兽散，连同财物也瓜分得干干净净。武昌府及下辖各州县都贴出了缉捕文书，无奈之下，三人只得乔装改扮逃离武昌府。身上没有盘缠，这些天都只能靠卖些柴火或山货勉强充饥，断不是长久之计。经历了这场变故，陈百生有些心灰意冷，本以为和志同道合的兄弟一起劫富济贫，虽不求博得美名，可至少问心无愧。谁知一朝患难，方见人心。如今已不再有占山为王的念头，只想找个能养家糊口的差事安顿下来。记得丘胤明在分别时说，如果实在有困难就去荆州府找他，和乔三一合计，眼前别无他法，只能往荆州府来。
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