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    “哪里有，转了盐才细。”

    “噢——”小明恍然大悟。“阿良，你是哪里人？”

    “老家在南粤。”

    “你在这里多久了？”

    “半年多吧。”

    其他男孩们用耙子和扫帚把田里的盐扫到一处，然后盛进大簸箕，挑到田头堆起小小的盐堆。这时盐田里的人多了一些，虽然已是年节，小户盐民还是不愿放过一个没有雨的日子。每户盐民都有分给的田地，大小不一，不过这整块盐田全是张家的产业，所以平日里都有监工。现在快过年了，只有几名监工懒懒散散地在田边荡悠，不过，时常却能看见官差。小明不解，待转过一圈后，又问了一大串。这才知道，盐田都是归泉州府管的，过年人手稀少，张万发的田又大，怕人偷盐，于是常有官差巡视。小明记起了昨晚的胖子和瘦子，那两个糊涂虫，倒还替他找了份工。真像同伴们说的，这天的确轻松，中午有人送饭，男孩们和监工坐在一处，那些监工也不太搭理他们。小明挺满意，这里干活还不错，就是没工钱，等过了年再打算吧。

    张家祖上原本是泉州一带的地主，张万发却转农从商，用家族的田地在府台名下开起泉州第一大盐场，知府每年从白河滩盐场收缴的盐税不下万两，自然对张家盐场大加扶持。可张万发本人倒不是个注重小节的人，虽然家财万贯，家中历经几代的房屋至今也未加修缮，衣食住行更是不讲究，四十来岁的大胖子，在家就拖着一件掉了色的缎子棉袄，叼着一根黄铜水烟，杂碎琐事总是记性不好，所以对仆役从不苛刻，不过听说这小眼睛小胡子的老爷算起大帐来谁都比不过。几日后，过年了，盐场全部停工，小明他们便在张家做些挑水端盘子的杂役，年节里人多事杂，小明在厨房里进进出出倒是乘机大饱口福。

    元旦一过天气放晴，初五的早上，红光满面的张万发吃完汤圆，对走廊里晒着太阳管家说道：“老梁啊，我看明天开工吧。”

    初六清晨，小明口袋里塞着一小包山楂条，和伙伴们有说有笑地来到盐场。小风轻轻地吹着，半尺来深的盐水泛起涟漪，小明与阿良一人一根绳子在并排的两块田里一边转一边聊天，朝霞明媚，盐田里的人越来越多，许多盐民家的孩子也和他们一起劳动。

    “吃山楂。”小明从怀里摸出一根山楂条递给阿良。

    阿良刚把山楂放进嘴里，忽然皱了皱眉头。

    “怎么啦？”小明问道。

    阿良指了指田头正走过来的两人，一高一矮，都是十五六岁年纪，“他们常来欺负人。”小明不由得看了他们几眼，却撞上了高个少年的眼睛，那少年与同伴说了几句，便朝小明他们走过来。这时小明和阿良走到一条槽的尽头，向两边分开而去，少年横穿过一块田，对小明喊道：“哎，你新来的？”小明点点头。
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