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    “姐哦哥哥，”小明改口挺快，“其实你脸上用不着抹那么多灰。一会儿如果出汗的话，就不太好了。”

    “那我擦掉。”春喜用袖子擦了几下脸，“怎么样？”

    “嗯，差不多了。”小明点点头。“不过，说话时得粗气点。”

    前些日子的寒冷已经消退了很多，新年指日可待。农村里的人借好天气忙碌奔走筹备年货，只能容一辆马车的土路上此时已见得到提篮挎包，衣着各样的行人，时而有驴车牛车摇摇晃晃地经过。太阳升得高了，两人才记起他们还没吃过早饭，肚子里咕噜直叫。春喜问小明：“你饿不饿？”

    “很饿。我等你也饿呢。”

    “小傻瓜。”春喜解下包裹，道：“我们找个地方休息休息吧。”

    这时，离他们不远的地方就是一个岔路口，路边有个小茶棚，已有两三个人坐在里面。他们没钱买茶喝，只好从田边的小溪中捞一点水解渴。不过旁边有突出的田埂，正好可以坐下歇歇脚。两人便捡了一处干净的地方坐下，一人拿着一个饼啃了起来。

    “哥哥，”小明咽下一口饼道：“这饼味道真不错。如果我们等会儿当到了钱，够的话，就去买一点面粉，再买一对炉子和锅，等几天后婶婶与我们会合了，就可以开始做买卖了。这样的话，即使你姑姑已经不在开封府，我们也不怕。”

    “嗯，这个办法倒是不错。就怕当到的钱不够。”

    两人正说着，只见岔路上来了一架驴车，旁边还跟着两个衙门里的差官。“不对。”春喜一下子紧张起来道，“那条路不是通到金谷县的吗？”

    话还没说完，只见驴车的小窗里钻出一个小脑袋，不是别人，就是那个邹先生。春喜马上转过头去。听见瘦管家大声道：“两位差爷，要不要坐下歇歇脚？”小明轻轻对春喜道：“别怕，他看不出来。”

    “真的？”

    瘦管家下了车，和两个差官在茶摊里坐下，要了三碗茶，便聊了起来。听不清他们说些什么，只能隐约捉住几个词儿，像：“……桑园村那小丫头……”

    春喜低声道：“小明，黄先生真厉害。那姓秦的真不是个东西。”小明朝茶摊上瞄了几眼，道：“他们正对着我们也没看出什么，你扮得很像。”

    “你说村里能混过去吗？”

    “应该问题不大。”“唉，反正这一步走得不错，后面再看。”春喜背起包裹道，“我们走吧。”

    两人拍拍衣服，朝通往蓬壶镇的路上去。走了片刻又偷偷回头看了一眼茶摊里那三人，见他们也上路了，正是向着桑园村。

    午后大约一两个时辰，远远望得见蓬壶镇的木牌坊。

    镇子不大，不过是闽南很普通的一个乡镇，没有官府，也没有几家有钱的大户，镇上只一条主街道，两边有卖蔬菜与新鲜鱼虾的小摊贩，一个饭馆，一个杂货店，一个客栈。这是个比较冷清的镇子，时下日已渐渐西偏，生意人陆陆续续开始收摊了。小明一年多来，还是第一次走出桑园村，比起记忆犹新的牛茂镇，这里的平凡给人一种安全感。春喜与小明沿街走着，好不容易在街角寻见一个只有一扇门面的当铺，正要往里走。小明突然捂着肚子道：“不好，我肚子痛。”

    “怎么了？”

    “好像是刚才在那条河里喝了凉水……哎哟，不对，我要上茅房。”

    “那，你到街后面去，我先进去了，晚了别人要关门，我在门口等你。”春喜说完一人进了当铺，老板确实准备关门了。小明捂着肚子向街后面跑去。不多时，春喜当了镯子走出来。小当铺的老板不太会欺负人，那只镯子竟也当得了近一吊钱，够做小买卖了。春喜挺高兴，站在门口等小明。
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