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    杜母一怔忙说：“如今也还不到那一步，再说你也是三房里的侄儿，难道还有人赶你不成。荣家请的先生是有名的大儒，县学里可不见得能有这么好的先生。再说富先生对你也多有指点，你也别意气用事。”

    杜鸿的手紧紧的按着桌角，指甲盖已成了白色。良久他才缓缓说道：“母亲放心，儿子将来会出人头地的，一定会给母亲挣个诰命回来。”

    杜母有了儿子这一句话，心里的怅然不快顿时消失得烟消云散，无不欢喜道：“好孩子，不枉我疼你一场，就知道你是有孝心的。如今你安心读书，将来娘会给你娶一房温柔贤惠，容貌艳丽的媳妇。保管比那荣筝好几倍。天底下又不是只有荣家的姑娘。他们瞧不起我们家，我还瞧不上那荣三小姐呢。这下正好！”

    杜鸿从此一颗心思全部放在了举业上。偶然去二房书房那边遇见荣筝，他也规规矩矩的保持着应有的礼数，从不僭越一步。

    很快的就到了五月十二这一天。荣筝换了吕老夫人给做的洋红色的云锦褙子，石榴红裙。那多红珊瑚珠攒的珠花在她的妆奁盒里静静的躺着，她再三思量了，还是拾取了这朵珠花，让如意给她簪上。

    如意替荣筝收拾妥当，笑着夸赞：“我们家小姐今天真好看。”

    荣筝含笑说：“太太发了话，说不能给荣家丢了脸，又是人家郡主头一次请我，自然得重视。”她看着靶镜里的那个明艳多姿的少女，满意的笑了笑。

    穿戴整齐，她带了如意去辞了马氏。

    马氏见她这身装束，目光又落到了她头上的那朵玫瑰珠花上，点头说：“知道了，行事可要注意安全。”

    荣筝木然的应着是。

    门外早有朱轮翠盖车在等着她。荣筝带了如意和梅芬，登车而去。

    这是荣筝第一次来栖霞山庄做客。当她下了车时，立马有两个穿葱色比甲的丫鬟迎了上来。

    “是荣三小姐吧，快快这边请。”

    丫鬟们引领着荣筝径直去了榴园。

    榴园是处寂静的院落，和后面的花坞连成了一片。此时正是石榴花开的季节，园子栽种着十几棵石榴树，绽放着如火一般的花朵。园子的东北角修了一片敞屋。

    在一棵粗大的石榴树下，设了柳编的桌椅。吕老夫人等早就来了。

    荣筝笑着上前先给端惠郡主行了礼。

    端惠郡主笑着点头说：“荣三小姐过来了。”因为是弟弟点名宴请的人。她不免多看了荣筝几眼。

    荣筝接着又去给吕老夫人请了安。同来的表姐妹们有蕴霞和蕴虹姐妹。蕴娴和蕴欢都没有来。

    蕴霞见到了荣筝很是欢喜，拉着她的手道：“你总不来我们家，我想见你一面也难。”

    荣筝如实道：“家里有些事走不开。再说我还要跟着郑师父学琴。”

    蕴霞听说，嘟囔着嘴说：“那我去找你玩好不好。”

    吕老夫人在旁边听见了，轻声呵斥道：“都多大了，还只知道玩。让郡主看笑话了。”

    端惠倒是扬着笑脸，亲切的说道：“我像她们这么大的时候。还不是只知道贪玩。”

    吕老夫人满脸慈爱的望着孙女们，和端惠说起了当初柴家的事。

    “柴家的三太太当初和我最要好。我不是河南这边的人，原是江南来的，正巧柴三太太也是也是江南人。渐渐的和柴三太太来往就密切起来。当初王妃还在襁褓里的时候我还抱过她呢。还和柴三太太夸赞她福气好，该睡的时候就睡雷也打不动。后来竟然做了王妃，当真是福气好的。”

    端惠陪笑着说：“都说福寿不能双全。母妃福分是有了，可惜寿字上差一点。”

    谈论起当年的事来。难免有些伤感。荣筝想着今天郡主宴请，是好日子，不能勾起郡主太多伤感的回忆，暗暗的拉了下吕老夫人的衣角。吕老夫人回头，冲荣筝一笑。她明白外孙女的心思，遂打住了这个话题，没有再接着说下去。

    端惠便说起眼前的石榴来，笑道：“当初这些树木还是父王让人栽种起来的，一年下来结的果子除了自己吃，还能拿去送人。我们山庄上又有懂管果树的人，料理得倒还齐整。这石榴呀味道也不错。等到中秋的时候，我也摘两个送老夫人尝尝。”

    吕老夫人忙欠着身子道：“哎哟，这倒是我这老太婆的福气了。石榴多子是好预兆，郡主娘娘定福气多多。”
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