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    阿碧像是感觉到什么一般首先抬起头，怔怔地见她走近才道：“……大人怎么来了？”

    秦英站在她们俩面前，看过去十指不沾阳春水的两个艺妓做这种粗活，心里有些五味杂陈，一时不知要如何寒暄，只能顺着话头道：“带了几个玄都观的桃子给你们。其他人在后院吗？”

    “对。”苏芩回答时手指不小心被竹席上的尖刺扎到，连忙缩了一下手，将隐隐流血的指肚含在口里。

    一把无以名状的心酸席卷了秦英。她跪坐下来帮着苏芩挑刺，耳边听阿碧道：“最近阁中生意不怎么好，已经裁了许多人。做这种活计已经是我们的常事。”

    秦英处理好苏芩的细小伤口才站起身道：“等进后院我们再叙。”

    阿碧点点头，独自把竹席卷起来，铺换上了新的。此时苏芩回眸看着秦英的身影，一行清泪忽然落了下来。同样是生而女子，为何她能站在庙堂之上，而自己只能拘泥于这平康坊中的春楼？

    秦英过去在钟露阁做过好几个月的小厮，阁中上下无人不认识她。

    如今秦英穿着象征五品的绯色官服，加上坊间传言了无数与她有关的传奇，阁中除了艺妓竟无人敢和她交谈，更别提拦她去后院的路。

    鸨母看着秦英那淡定自若的身影渐渐消失，恶狠狠地叫阿碧将刚擦过的柜子再擦一遍。

    阿碧跟在鸨母身边多年，被使唤的次数也多，闻言默默离开苏芩身边，再去后院端水盆拧手巾。

    秦英进了后院，轻车熟路地到东西跨院，将包袱里的桃子分了一遍。

    现在阳光正是热烈，艺妓都躲在东跨院的厢房里吃西瓜避暑，她们还挺懂得享受的，将窗子周围放了乘满冰块的小缸，阳光透过窗子将冰块晒化了，能产生些凉意。秦英刚进去就感受到了屋里屋外的差别。

    堇色看到她来了眉开眼笑，没顾上收起桃子就拉着秦英的手，让秦英坐在自己身边，然后连声问她近些日子有无见到翰林院的了缘师。
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