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    那婢女名叫月香，比周纪还小两岁，是沈夫人家里送进宫的，专门给沈夫人做些难为之事。

    其父在武岳对邻国兴兵时战死，其母腹中怀着她们姐妹，待国破后辗转流落到魏国，寻到沈府讨生计。沈父见她可怜，便先收留了她，令做些针线上的事，她母亲技艺虽然有限，学得倒还快，一些简单的活计也能独自接了。

    后月香之母难产，勉强生下两个女儿便撒手人寰。月香与胞姐根骨较好，人又都稳重机灵，沈父有意训练她们成为探子。其姊七岁时便被送入燕国，如今人在何处、是生是死，月香一概不知。

    月香长成后，沈父送她进宫里当差，如今陪着沈夫人已第二年，年龄虽然不大，却为沈夫人做了不少事。

    沈夫人让她盯着刘有才，月香自然照办，立即把人手安排妥当。不盯还不打紧，这一盯可算盯出事来了。

    周纪将自己房里的婢女睡了个遍，偏他只是酒后胡闹，根本没将人放在心上，事后还十分厌弃。除了撷芳与另外两人能得他看顾，余下的三五个周纪幸过两次便罢了，他甚至连话都懒得和她们说。

    起初倒也还好，大家都存了往上爬的心思，只等着世子何时再来，后见撷芳光明正大做了通房，便有人心中不快。可撷芳出头，她们好歹也算看到了希望，便都耐着性子等了下去。

    在傅天瑜的算计下，撷芳也被周纪丢开，众人这才灰了心，各自谋划起出路来。

    其中有个婢女名唤菁儿，因外祖是唱戏出身，母亲虽嫁与周家世仆，她地位却始终不高。

    菁儿母亲貌美，身段气质也较好，因此菁儿又比其他几个不同。周纪虽喜与她同宿，醒来却会加倍厌烦，不仅因为其母是戏子所生，更因为其父乃周家世仆，主仆之分在周纪与她之间尤为明显。

    那菁儿自恃有些姿色，便将心气儿抬得老高，以为主子们便是要抬举，也必定是先抬举了她这个家生子，不料却被那个容貌一般、又有些愚钝的撷芳占了尖儿。

    菁儿心中忿忿不平，后见连撷芳都落了一场空，她才明白事情远非她想的那般简单。菁儿因此静下心来，不再理会周纪的事，只专心给自己谋出路，可巧被她发现刘有才颇受世子夫人器重。
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