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    同为孤儿的焦七不知道上辈子做了什么样的好事，遇到了城北通路客栈的丁老板这样的贵人，给了他一份挑粮草喂牲口的工作，勉强混上口饭吃，也算有了养活自己生计的途径。

    焦七无依无靠，不善言辞。其实他的天性并不木讷，可是因为从小就没少被乞儿们欺负，加之没有父母疼爱的自卑与孤独，使得他变成了现在这副寡言少语的模样。不过他虽然笨嘴拙舌，但好在做事老实勤快，颇受丁老板的喜爱。他焦七的这个名字也是丁老板给他起的，因为他的面色黝黑，据说又是丁老板雇的第七个伙计。焦七一开始很是开心，自己终于也有了个姓名。可是长大后他才觉得这个名字并不是特别好，因为念起来和娇妻一模一样。

    这天，焦七像往常一样早早起了床，准备去城南挑些粮草回来喂牲口。这就是他的日常工作，一般不忙的情况下一两个小时活儿就干完了。这种时候没事儿地焦七就会去城内四处逛荡，瞧瞧路边商贩卖的假货，去城门处看看告示通缉，听淘沙人大叔们各种吹牛侃大山，日子倒也过得比较清闲随意。

    其实焦七一直特别希望和那些小二们一样去前堂招呼客人，虽然这样跑动跑西一天下来肯定是累断了双腿，比起他挑粮草喂牲口的工作繁重了不少。可是如果哪天运气好的话，客人说不定就会多给他一些赏钱。他想要多赚一些钱，因为听说北边的城镇里有教人拳脚功夫的武馆正在招收学徒。他决定等他钱攒够了，就去真正的大城里找师傅学些强身健体的功夫，这样就不会再像以前一样总是被那些可恶的乞儿们欺负了。

    但【平沙城】不止是淘沙人们梦想一日飞黄腾达的地方，这种荒僻混乱的环境也是所有逃难的亡命之徒们的首选之地，能在这儿开客栈酒楼的无一招雇的不是些精明机灵的伙计。这也是焦七颇为无奈的地方，他自己也知道自己不仅仅是称不上口齿伶俐，他根本就是一个呆瓜，根本不晓得如何讨人欢心。如果通路客栈里的每一位伙计都是像他这般模样，恐怕营业没两天就要店毁人亡了。所以当小二也只是他的一种奢望，他还是得老老实实地去挑他的粮草柴火。

    在去往城南的路上，焦七发现了一个异常奇怪的人，他奇怪到连焦七都能一眼看出来。因为他背后背着一个硕大的葫芦，葫芦上糊了一层像干掉的泥块，皱皱巴巴的，不知葫芦里面到底装了些什么东西。更为奇特的是这人双目微阖，走路有些不稳当，歪七扭八的，嘴里呢呢喃喃地不知还在念叨着些什么，竟像一大早就喝醉了一般！

    焦七好奇地跟在这个“葫芦人”的身后，想要看个究竟。

    其实不光是焦七，这一路上的好多人都发现了这个摇摇晃晃的奇特男子，当然也包括旁边早就按捺不住的乞儿。乞儿们平时下手还要迂回借机，绞尽脑汁才能做成一笔“买卖”。今天有这么大的一条鱼亲自送上门来，当然更是没有理由放过了。于是在这般情形下，只见一个乞儿在人群中左移右晃，两三下便窜到了那个“葫芦人”的身旁。乞儿目光向后斜瞄了一眼走在后面的焦七，随后伸手就去捞“葫芦人”怀中的东西，眼看一个暗红色的石头就要被那乞儿从“葫芦人”的怀中捞出！

    焦七想要提醒那个“葫芦人”，又不知道该说些什么才好。情急之下，焦七上前一步，一个巴掌使劲地拍在了那裹满泥痂的葫芦上，并且大声地叫了句“喂！”出来。可能是因为焦七的心中太紧张了，这巴掌拍的力度没有掌握好，使的劲太大了，那葫芦的泥痂都被拍出了些裂纹。

    按理来讲，焦七应该是决然不够胆子做出这样的事来的。他只是一个在通路客栈勉强混口饭吃的小伙计，自小体型瘦弱，又是什么功夫都不会，见义勇为这种事哪里轮得到他来做。但他的性格出奇的执拗，他当初就是因为拗，不肯去做乞儿，差点饿死街头，才被通路客栈的丁老板发现，收留了下来。再加上他从小便被这帮乞儿欺负，自然是对乞儿们没有什么好感。当然焦七也知道，自己逞了这一时之勇，回头必定又是逃不了乞儿们的一顿打了。

    果然，那乞儿听见后面的动静，猛然转头，发现又是焦七这混蛋在狗拿耗子多管闲事。乞儿咬牙切齿，恶狠狠地看了焦七一眼，然后就准备收手迅速开溜。但谁知那“葫芦人”在这样的情况下竟然还是一点反应也没有，乞儿和焦七两个人同时愣了一下。乞儿大喜之下满面笑容地把那红石收入怀中，再两三下就又混入了人群之中，消失不见。焦七目瞪口呆，他怎么也没想到最后竟然会是这样的结果，也只能无奈地叹了口气，然后又看了“葫芦人”一眼，默默地走掉了，只留下那“葫芦人”继续在那摇摇晃晃地向前走着。焦七并没有看到，在他的手拍在葫芦上的时候，那葫芦外的泥痂便碎裂了些许。从那裂开的一小块缺口中露出里面葫芦的颜色，和那红石竟是有些相似。
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