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    娘娘的寝宫里，圣上半闭着眼听小太监讲着许府的前因后果，眯着眼睛想了好一会儿才问道：“夏姑娘什么时候脚疼的？”

    郎皇后听了小太监的话，心中正琢磨：“方姑娘是不是什么时候得罪夏姑娘了？”

    冷不防听到圣上竟然问的是这个。不由奇怪地望过去，那小太监也愣了一下道：“大概过了午时，吃过饭，跟小娘子们逛园子的时候，说脚疼得走不动了。”

    圣上抚着下巴又问道：“哪只脚疼？”

    小太监怔怔地看着地上的青砖，想了好半天才迟疑地说道：“回圣上，奴才不知道，想来是该两只脚一起疼的。”

    郎皇后这时才醒过神来，忙问道：“是不是孙姑娘得罪了夏姑娘？”

    一旁闻善想了想道：“孙姑娘的母亲是老御史刘三本的女儿，孙夫人继承了父亲的直言善辩。她家姑娘若是随了她的性格只怕得罪的人不少。可若是这样，落水的该是孙姑娘，怎么会是方家的小娘子。”

    圣上想了一会儿，也没个头绪：“若说是夏姑娘干的。她站在对面，除非真的像安歌说的话本似的，成了精怪了，才能把对岸的人拉下水。可若说不关她的事儿？”圣上摇了摇头，又问：“方姑娘是不是背地里说了夏姑娘什么？”

    小太监想了想，摇头道：“认真说起来。这些小娘子家里就算不是世代在京城，家族在本乡本土也是世家大族了，唯独夏姑娘家里是普通的农户出身，这些小娘子或多或少都说过：病怏怏的瞧着活不长，一个乡下丫头比她们这些金枝玉叶还矜贵，诸如此类的话。只是，夏姑娘多陪着母亲，同她们并不大亲近。有时候她们当面说了，她也不过笑笑，至少面上并不在意。”

    圣上暗想：“为了这样的一句两句话，便是我也不好生气，箴儿说她脾气不好，却不是个睚眦必报的人。”

    国公府里，丫鬟墨菊笑嘻嘻地说道：“夫人，依奴婢看，夏太太这一番心血算是白费了。这个夏姑娘白担了个仙女的虚名，在小娘子里不显眼也就罢了，偏偏还不安分。今儿奴婢特意留心她说话，小娘子们都在唏嘘忠义伯家的六娘子嫁的不好，这才嫁过去两三个月，房里伺候的都被姑爷摸了个遍。”

    墨菊捧了茶盏递给国公夫人：“那个夏家的娘子居然说...”

    墨菊顿了一下学着小雨的样子娇滴滴地说道：“这些个公侯家的小娘子真是不禁事儿，若是我就一个一个地都推进河里。”

    墨菊叹了一口气道：“那个大丫头平素看着还挺持重，没想到也是个蠢的，在一旁帮腔道：‘哪里用的着姑娘，叫纹娘推就行了。’后来，走了两步路，就说脚疼走不动了，非要找地方坐着歇一会，唉，夫人，你瞧瞧这乡下丫头就是不行，结果冒冒失失地跳到池边的大石头上，差点没把自己拐进水里。”

    墨菊一面说一面摇头：“挣了好几下，夫人您是没在，那个惊险。看得我心都揪到一起了，她身旁的侍女拉了她一把，几乎也跟着一起栽进去。我们在桥上看得……二娘子当时就吓哭了。”
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