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    五哥往后看了看，见二哥和方准驱马跟在小雨的后面，索性招呼陈鹏和如山八哥护着前面。

    小雨提着自己那杆包了铁皮的木杆长枪，先“咄”地喝了一声。

    那黑大个见了一拢缰绳，拱了拱手道：“今日小兄弟一席话惊醒梦中人。我无牵无挂早就有投军的心，一直苦于无人引荐。可巧今儿遇到你们。”说着向夏二哥也拱了拱手。

    小雨不由一愣，心想：“这个是见死不的，又讹钱诈财，我若把他留下，却是半点好处也没有。若是真有个事情，我还得操心费力看着他，倒是要想个法儿把他糊弄走。”如此盘算着，口中却问道：“也不知道这位大哥尊姓大名，小弟也好称呼。”

    黑大个略一迟疑，这才朗声道：“在下杨宝臣，家里排行老三，弟兄们敬我，叫我一声杨三哥。”说着又转向夏二哥：“尚未请教这位兄弟尊姓？”

    小雨将长枪收好，抱拳道：“原来是杨三哥，幸会幸会。这位是我二哥。按理说，能与杨三哥这样的盖世英雄同行，小弟我是深感荣幸！只是我们随行不少女眷，一路晓行夜宿，又要频频歇息，买卖货物，实在是事务繁杂。哪里比得上杨三哥您一个人行走干净利落。”

    杨宝臣听她这样推辞，脸上一热，不由叹了一口气：“小兄弟说的何尝不是道理，只是我一个人再勇猛，双拳也难敌四手。若真是一个人上路，只怕小命早就没了。”

    小雨听他说的实在倒不好推脱，便问道：“怎地你那些弟兄没有跟着来。”

    杨宝臣脸上现出几分尴尬，想来也没少为此跟兄弟们争执：“有几个兄弟顾着寨子里的妻小，还有几个不争气的贪图这里安逸。”

    小雨心下了然，这来来往往的行人，如自家这般带着人马的毕竟还少。纵然是路人结伙上路，遇到土匪也少不得要给几个看得过去的买路钱。投了军，那可就得真刀真枪的拼杀了，能得了命回去都是运气，至于刚才那些出将入相的鬼话，也不过骗骗那些血气方刚的毛头小子。

    夏二哥扯了扯嘴角，眯了眼笑道：“在下这里着实缺少人手，既然是一路的，少不得要互相关照关照。”

    小雨愕然，这就算答应了。

    杨宝臣那里也没想到这么容易，连忙抱拳：“多些小兄弟和夏二哥了。”

    三人骑马赶到前面，张项城一见到杨宝臣就吓得脸色大变，冲着小雨连连挤眉弄眼。

    小雨转了转眼珠跟到小夏婆子的车旁说与小夏婆子听，“母亲，不是什么歹人，是想搭伙跟咱们去北边的。”

    一时车中女眷都松了一口气。


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