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    如海低着头在村子里转了很久，最后不知不觉竟又回到了夏家。这时天色已晚，他也不敢敲门，就搬了个大石头踩着翻墙进去了。

    八哥躲在小夏婆子房里看见了，就跟小夏婆子和夏秀才说：“神了，如海还真回来了。”

    小夏婆子就笑了，八哥叹了口气说：“还真是不放心他娘呀。”

    小雨听了噗哧一声乐了：“那可不一定，我看是担心自己这样私跑出去，宋指挥司不敢收留他吧。”

    翌日，如海早早就起来到小夏婆子屋外等着，心里想着怎么替母亲求情。

    不曾想，八哥见他来了，立刻就拎了一个小包袱走出来。有一瞬间，如海还以为小夏婆子发现母亲私下放自己走了，现在要将他母亲撵出去。

    八哥拍拍如海的肩头，语重心长地说：“祖母和父亲、母亲商量过了，牛不喝水强按头，就这样硬将你拘到家里也不是不行。可是，总归不是长久之计。你走吧。这里是母亲给你准备的东西，还有些银两。”

    如海本不太喜欢七哥和八哥几个，明明年纪比自己小很多，事情也不如自己懂的多，却总是仗着辈份对他吆来喝去。像现在这般，八哥竟将他当个三岁的小孩似的拍来拍去的。

    不过，这会儿如海也没空理会八哥了，刚刚的话比八哥的态度更让他震惊。

    如海掂着这小包袱回到自己的房间里，百思不得其解。难道，祖母他们是觉得自己日后真的可以光宗耀祖，所以不想跟他撕破了脸？

    到底是在府学里读了一年的书，如海思索了半晌，拎着两个包袱去见小夏婆子和夏秀才。跪在地上说：“孙儿想通了，还是要好好念书，走科举之路才是正途。”

    夏秀才听了摇头叹道：“不论是科举还是行伍都是正途。”

    如海也是个明白人，略一思索也就想通了：“孙儿错了，不该如此急功近利。”

    小夏婆子听了冷冷地哼了一声，将手中的茶盅放在桌子上，轻声慢语地说道：“说你急功近利都是抬举你了。”

    如海一张脸顿时涨得通红。

    小夏婆子又转头看着夏秀才歉意地说道：“夫君，都是我无能，内宅没有管理好，教养出这么个鼠目寸光的东西。”

    夏秀才听了，连忙起身一揖到地：“哎呀，娘子莫要再笑话我这个穷酸了。”竟是罕见地同小夏婆子开起了玩笑。

    这老夫妻俩一唱一和，将个如海说得只恨不得地上有个缝，立刻就钻了进去。

    小夏婆子这才问道：“你倒说说，你哪里急于求成了。”

    如海连忙静下心来，捋了捋思路，刚要开口，就听夏秀才咳了一声。

    如海心头一紧，拿出平时做文章破题的思路，又思索了一番。这才慢慢说道：“我三岁启蒙，五岁开笔，祖父，祖母对我寄予厚望，无非是希望我十年磨一剑，能够在科举一途有所作为。”
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