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    翌日，小夏婆子让三嫂回去帮三哥照料生意，如今他们的生意越发大了，又雇了几个师傅，也能酿出不同品种的酒来。三哥一个人实在支应不过来，况且，大姐儿年纪还小也离不开母亲。

    倒是多留了五嫂两日，婆媳两个时常一起做些针线，说说闲话。

    过了两日，林大的伤好了几分，又开始跑到城里同那些狐朋狗友厮混。村里渐渐就传出那林大不知道从哪里认识了一个外地做生意的，手面及大。

    那生意人不知怎的就跟林大对上了眼，带着他在锦绣堆里滚了一圈。只引得那林大百爪挠心一般艳羡不已。回家就磨着那林寡妇，想从舅家借来些银钱做本儿，跟着那人一起做生意。

    那林寡妇哪里肯，架不住林大苦苦哀求。又说：“你看那夏老二，那么个缺心眼的货色跟着人家贩马，你看看家里这几年添了多少的田地,雇了多少的帮工。”

    林寡妇只是抱着儿子大哭：“不管旁人添多少地，雇多少人，我只你一个儿子。”

    气得林大只跺脚，到底交了实底：“娘，你道那人是做什么的？”

    “他是贩私盐的。你看看是不是稳赚不赔的买卖。”

    林寡妇一听，吓得连忙捂住儿子的嘴：“抓住那可是要砍头的。”

    “呸！”林大挣开林寡妇的手，“娘！富贵险中求。你道这贩马就不砍头。你是不知道，有一次夏老二带回来四五十匹蒙古马，那一路都是杀回来的。这贩私盐可比这妥当多了，他都是贩了多少年的了。道上兄弟都敬着他，也是看着我是个人才，人家才肯拉拔我一把的。”

    那林寡妇素日里对林大是有求必应，没想到这一桩却是死活也不肯松口。

    偏那边又催着不日出发，林大一咬牙，偷偷拿了母亲的嫁妆换了点钱就跑了。气得林寡妇要死要活的。

    哪成想，不过十几天的功夫，就有同乡传来消息说他喝多了酒，落水死了。又说当时水流也急，竟是眼睁睁看着尸首被冲走了。林寡妇有心要找那生意人算账，哪里还能找到。偌大个儿子就这么着活不见人，死不见尸了，把个林寡妇哭得死去活来。

    消息传到夏家，几个当日跟着商量事情的小子脸上就变了颜色。

    倒是五嫂子笑着说：“这巧不巧的，竟省了我们的事儿。”

    夏大嫂听了也笑着接道：“可不就是这话，真真是自作孽不可活。”

    一时间孩子们都松了一口气，扒起饭来都快了几分。

    唯有老夏婆子和六哥不语。待到无人时，老夏婆子就寻那五嫂问了。逗得五嫂子直乐：“我的好祖母呀，五哥哪里是那样的人。他也不过是想将那泼皮拘到衙门里，寻个错处发送到那些苦寒的地方做劳役，让他吃上几年苦头罢了。”

    老夏婆子听了也觉得有理，这才拍了拍胸脯回房去了。

    到了晚间，夏秀才也问小夏婆子。

    小夏婆子偏着头想了想：“这事儿......可惜二哥儿不在，倒像是二哥的手笔。五哥是断不敢害人性命的，不过现在二哥还在西北呢。许是合该他有此一劫吧。”

    又过了几日，五嫂子也回了县城。
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