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    “既是请人家帮忙，自然要诚心实意、以礼相请。”若鹓说得随意，杜鹃却有些怔愣，她还头一次听说主子吩咐奴才办事，要主子亲自去请的，只是自家格格行事素来不按常理，杜鹃便也不再多想。

    乘着软轿，若鵷随杜鹃到了折枝馆。这儿地处偏僻，与凤音阁比起来，显然冷清了不少，一座小院子却也布置得雅致。下得轿来，若鵷抬眼便见着篆书的“折枝馆”匾额，颇有魏晋之风。

    杜鹃引若鵷进了院子，有小太监上前打千请安，询问有何吩咐。杜鹃问明了魏姑姑的去处，便在前头引着若鵷过去。若鵷从后头不着痕迹地打量了杜鹃一眼，她四月才从科尔沁离开，一路随驾南巡，同他们一道回宫，可现如今看来，杜鹃对这紫禁城的熟识程度竟是比她这个在里头生活了三四年的人还要来得深。

    及至偏院，一个身着翠色宫装的纤弱女子正背对若鵷二人，蹲在地上修整一盆若鵷叫不上名来的花，杜鹃欲上前唤她，却被若鵷拦了下来。若鵷自己轻轻走上前，低声问道：“这位可是紫苏姑姑？”若鵷来的路上已向杜鹃打听过了：这女子叫魏紫苏，汉军旗包衣。

    女子闻见有人叫自己，停下手中的活儿，扭过头来——一个格格装束的人立在自己身后，到底是跟在苏茉尔身边的人，起身行礼请安，没有丝毫偏差，既不见慌乱，也不见谄媚。

    “紫苏姑姑，若鵷想请你帮个忙。”若鵷柔声道。

    “格格言重了，格格有何吩咐，奴婢自当效力。”打从若鵷自报姓名起，魏紫苏便对若鵷的身份心下了然了，毕竟是当下风头最盛的格格，她又怎会没有丝毫耳闻？

    “我听说你的制衣手艺是宫中出了名的，我想请你帮我做件衣裳，不知姑姑可有时间？”先前听杜鹃说，这魏紫苏当年是苏嬷嬷身边最得力的人，也曾有人想要了她，全赖苏嬷嬷照拂，一直得以在宫中平静生活。苏嬷嬷去世前，请旨许紫苏年满二十五出宫。可到了年满出宫之日，紫苏却选择了留下，直至今日。

    魏紫苏是老资历了，若鹓不知自己能否请得动她，若她当真不愿，自己只得再想其他办法，好在这魏紫苏很好说话，竟是应下了。

    一起回了凤音阁，自有杜鹃操办报备内务府并打点住处等一切细碎之事，一切安置妥当后，紫苏回至若鵷处静候吩咐。若鵷便把自己画好的图样交与紫苏，并在一旁解说。

    “衣服不急着赶出来，精细为上，尤其是这处。”若鵷边指点着图样，便道。

    紫苏瞧了会图样，而后道：“格格的意思，奴婢省得了，不知格格哪日来量尺寸？”

    若鹓一拍脑门，她竟忘了同紫苏讲这衣裳不是做给自个的，忙道：“我这衣裳是做来送人的，只是我想给她个惊喜，改日我要来了尺寸再给你送过去。”

    “是。”紫苏点点头，告退了下去。

    隔日，若鹓请来了毓蟾，只说来陪自个说话。另一边杜鹃则寻着机会同毓蟾的婢女讨要毓蟾的身材尺寸。

    “毓蟾，大婚的事项安排得怎么样了？”若鵷随口道。

    毓蟾笑得幸福：“我倒也没操心什么，自有内务府打点，府里也都是额娘同老嬷嬷们忙得团团转，反倒是我清闲得很。”

    “你这一嫁出去，便要围着十二爷转了，可怜我就该寂寞了。”若鵷佯叹了口气。

    “怕什么，我又不是不进宫来了。再说，你也可以来看我啊，你还没见过我们府邸吧？”毓蟾笑道。
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