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    男人唉声叹气地说，“媳妇病了，家里要有人照看。”秀铃就问，“啥病？”男人说，“子宫肌瘤，光看病就花了三四万。”山里人本来就穷，哪还敢得这病？得了这病，就得要倾家荡产。秀铃很是吃惊，说，“多长时间了？”男人说，“一年多了。”秀铃说，“听说得了这病，女人就废了？”因为邻村就有人得了这病，不但把家破败得一光二净，就连男人都不想跟她往下过了。

    男人点了点头，长叹了口气，说，“没办法，自她得病后，我们再也没有在一起睡过。”秀铃就很同情地说，“可男人没有女人咋行呢？况且你还年轻。”因为她知道女人离不开男人，男人更离不开女人。男人离开了女人，不是变怪，就是学坏。男人放下碗筷，极其哀伤地说，“可是，摊上了这种女人，你有啥办法？”

    这时，公公过来送了一块豆腐，说是托人从镇上买的，然后对秀铃说，“晚上，我不过来了，剩下的活，明天再说。”秀铃说，“你不要来了，剩下的活我可以慢慢干。”

    公公刚走，老三媳妇就过来了，对秀铃说，“老大家来电话了，说明天下午要回来收麦。”秀铃说，“我还当他家的麦子不收了呢。”老三媳妇说，“在外面挣钱再多，家里的庄稼也不能说不要了，这可是一年的收成。”

    秀铃边吃着饭边对弟媳妇说，“老三还是心疼你，一说收麦就跑了回来。”老三媳妇说，“我这身体老是有病，他不回来，这地里的麦子让谁来收？”可秀铃抱怨着说，“我去年累成那样，明贵都没说回来。要是他回来，我哪能得那场大病，花那多的钱。”

    老三媳妇说，“可你今年请了人，明贵就不用回来了，既省了来回的车票钱，又不耽搁他在城里挣钱。这个办法挺好。”秀铃说，“可不，有这位大哥帮忙，地里的麦子收得比往常还快，再有半天时间就全收完了。”老三媳妇说，“比我家收得还快。”

    吃完饭，男人就要下地。但秀铃还要洗碗和喂猪，就说，“不急，地里的活也不多了。”说着，就泡了一杯茶，拿出一盒烟，放在男人的面前。男人吸着烟喝着茶，问，“孩子呢？”秀铃说，“这几天忙，放在婆婆家了。”男人又问，“孩子多大了？”秀铃说，“上三年级了。”男人说，“我那孩子上五年级。”秀铃就说，“那你比我大。”男人问，“你多大了？”秀铃说，“我快三十了。你呢？”男人说，“我都三十四了。”山里人就是这样，只要一报说年龄，彼此间就有了亲近感。

    男女间有了亲近感，干起活来就不觉得累了。所以，下午的活就干得很快，一大片麦地不到半天时间就全部割完了。收完麦子，看天色还早，男人要帮秀铃收拾猪圈，因为猪圈上的顶蓬已经塌了下来。秀铃觉得猪圈太脏，而且又不是人家该干的活，就说，“你别管，等忙完这阵，我自己收拾。”可男人说，“这活哪是女人干的。”便不容分说地进到了猪圈，把蓬顶上废旧的麦草取出，换上了新的麦草，整齐地铺压好。秀铃十分地感激，慌忙地给男人端来一大盆温水，让男人进到屋里去洗。

    收完麦子，该给人家工钱了。秀铃把男人叫到屋里，把这三天的工钱给了男人，还给了他一包白沙烟。好让人家趁天亮早点回家，因为男人明天还要给自家收麦子。

    男人接过钱，并没有马上起身要离开，而是继续坐在堂屋的小凳上吸着烟。秀铃心想该不是把什么东西忘给人家了？就问，“还有事吗？”男人从小凳上站了起来，显出一些难色，然后恳求着说，“我想在你这吃个晚饭，你看行吗？”说完这话，男人的脸都涨得通红。

    对农村人来说，吃顿饭算是啥事。秀铃想都没想，说，“当然可以，我只是怕你吃过晚饭，回去就晚了。”男人连连说，“不怕，不怕。”说着，就用那种很异样很期待的目光看着她。
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