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    　　解放后，新的政府军队接管了古城，新政府大门前拆去以前的牌子，挂上了新政府命名的新牌子，刘长官率府里一众官员将府里各自的办公室清理完毕，拱手交与新政府，自己则离开古城坦然地回重庆老家隐居，手下的官员们有的解甲归田，有的退出去做生意，洪顺同几名年轻的官员仍选择继续留在政府里做事，新政府领导将他们分散安排在各个部门。

    　　在新的政府领导下，首先开始治理的是城里的黄色、赌博和毒品等陋习，通过张贴告示、接受举报、日夜巡查等，查封了几家后，让其他的望闻生畏，街坊邻里拍手称赞，积极拥护新政府，由于得到商贩们的支持，很快这些恶习就在古城绝了迹，因此街面上仍是一派兴隆景象。

    　　由于古城外出陆路通道狭隘，主要货物往来全仗水路泊运，往返时间长，遇上涨洪水，则古城与外界的联系基本趋于中断。于是新政府制定了打通古城通往上、下游的陆路规划，组织民工修建新的公路，这对古城这个以商贸为主的县城无疑是一件大好事，商贩们纷纷愿意出钱的出钱、出力的出力，积极支持新政府打通陆路通道，没多久，几条通往外界的公路相继通车，来往古城的商贸交易更加繁荣。

    　　洪老板和洪太太因病相继去逝后，灵芝做了洪氏布店掌柜，店里帮忙的玉芬也长大，并十分熟悉店里的活计，灵芝为了留住她，同洪顺商量后，托人给玉芬相了一门亲，玉芬也十分满意，于是在灵芝和洪顺的帮助下，玉芬也成了家，夫妻俩人都在布店里做事，布店的生意也越发兴隆。

    　　小玉兰在灵芝的照料下也渐渐地长大，开始在布店里玩耍，经常小手里拿着木条尺，见有客人走进店里来，就上前去问客人“要买布吗？我家的花布有好多好多，我妈妈会做很漂亮的衣裳”，看着她一本正经的模样，前来光顾的客人都忍不住同她打趣。当客人决定要扯布时，人还没有柜台高的她嚷着让玉芬把她抱上台面，有模有样地用手里的木条尺给客人量布，然后用剪刀一剪，学着玉芬的样子撕起布来，可因力气太小，还得由玉芬帮着才给撕开，直到灵芝走过来将她抱下台面。

    　　一天店里来的客人有点多，灵芝和玉芬夫妇忙着招呼客人买布、量尺寸、做衣裳，小玉兰独自一个人在制衣案桌边玩，无意中从灵芝的针线盒里翻出一枚铜板，好奇地拿在制衣案桌上滚着玩，一不小心铜板从制衣案桌上滚落下来，小玉兰跟着过来捡，铜板却朝着店门口滚去，在大门前被门坎挡住，小玉兰走到门前捡起铜板，这时门外不远处有一个叫买丁丁糖的小贩，一手握着铁锤，一手拿弯弓形的铁片钉在坚硬的糖块上，然后叮叮当当的敲打，边上围着几个小孩目不转睛地看着，小贩捡起边上碎渣的糖块递给他们，几个小孩怯生生地伸手接过来就往嘴里放，小玉兰扶在门框边看着他们，嘴里忍不住跟着咽口水，回头看看还在忙碌的灵芝和玉芬他们，于是慢慢地伸出脚跨出门坎，拿着铜板走到小贩跟前。

    　　“小姑娘，你要买丁丁糖吗？”小贩见到小玉兰走过来问道。

    　　“你刚才都给他们吃的，我也要吃。”小玉兰一字一顿地说道。

    　　“给你尝一点可以，多了可不行，得拿钱买。”小贩随便捡起一块碎渣糖递给小玉兰，小玉兰接过来放进嘴里。

    　　“咋样？好吃吧，要不要买？”小贩问道。

    　　“我没有钱。”小玉兰咂咂嘴说道。

    　　“你这手里不是拿着的嘛。”小贩说道。

    　　小玉兰看看手里的铜板，又看看小贩和丁丁糖，一时犹豫不绝，站在边上的几个小孩也转过身来看着她，小玉兰看看手里的铜板，又看着几个小孩眼里流露出期待的目光，于是决定用手里的铜板买。

    　　“你给我和他们几个一人一块糖，我就给你这个铜板。”小玉兰说道。

    　　“那不行，我亏大了，就你一人一块糖。”小贩说道。

    　　“那我不买了。走，我们去玩去。”小玉兰拉着两个小孩要转身走开，一下急得那小贩赶紧改变了主意。

    　　“哎哎哎，别走，卖给你，你这小姑娘可真行。”小贩一面说一面又叮叮当当的敲打起来，给小玉兰和那几个小孩一人给敲了一块，小玉兰一手拿着糖块，一手将铜板递给了小贩，和那几个小孩高兴地吃起来。

    　　灵芝和玉芬夫妇把客人打发走后，才发现没了小玉兰的身影，赶紧到门前一看，只见小玉兰和那几个小孩边吃丁丁糖边玩，嘴角边、牙齿上、小手上全是黑黑的糖浆，灵芝走出去将小玉兰领了回来，玉芬见状，赶紧端来一盆水，蹲下身给小玉兰擦洗，还刮着她的小鼻梁说她是小花猫、小馋猫，小玉兰对着玉芬张开小嘴吓了她一下。

    　　几天后遇上周末，古城时兴周末赶场，方圆附近几十里的人都起大早，纷纷涌进古城，肩挑手提带着来自深山旷野的山珍野味、藤萝编织、时令果蔬等，走至街上，遇到有人喊买时，就停下来夸夸自个的东西，炫耀着同城里的人们做着生意，一旦双方谈妥价，城里人付钱拿着东西回家，城外的人则紧握现钱，开心地在街上转悠，东看看、西逛逛，一直舍不得花，直到太阳偏西，才匆匆买好自家要的物品，然后乘着夕阳而归。

    　　每当遇上赶场，灵芝的布店也是最忙的时候，洪顺不上班也过来帮忙，涌进布店的男女老少数不胜数，这个问布，那个谈价，有的量尺寸，有的取衣裳，让灵芝一家不胜忙碌，基本顾不上照看小玉兰，刚开始还让小玉兰围在身边转，忙着忙着就忘记了小玉兰的存在。而小玉兰先还是乖乖听话地在店里玩耍，一会儿觉得要方便，便走向灵芝说道：

    　　“妈妈，我要尿尿。”

    　　“哦，我现忙，你自己去后面厕所吧，小心点喔。”灵芝一边给客人量尺寸一边对小玉兰说道。

    　　于是小玉兰自个朝店内后面的厕所走去，等从厕所里回来后，见大人们都忙着，便自个爬在门坎边看着来来往往的赶场人，忽然见到一个肩上扛着一只小猴子的耍猴人从门前经过，那只猴子一边吃着果子一边四处观看，突然间竟从耍猴人的背上跳下来，对着小玉兰眨丰眼睛，一时逗起了小玉兰的兴致，不由自主地跨出店门，跟着小猴子走过去，耍猴人不介意地只管牵着小猴子走，小玉兰便跟着，不知不觉地走出好远，耍猴人走到吉祥寺门前，买了一柱香，便带着小猴子走进吉祥寺，登上石阶，到寺里大殿前烧香拜佛，因大殿前烟熏火燎、人头攒动，一会便不见了耍猴人和那只小猴子，小玉兰茫然地四下里看看，然后沿着四周的庙门一间一间地寻找起来，当走到正殿大门前，见一个老和尚坐在一边嘴里念念有词，手里敲打着木鱼，门前一**的人群挨个轮着进去叩头，叩完站起身来时，还不忘往功德箱里投钱，小玉兰觉得神奇，很是好奇地走过去，站在老和尚身边，扬着头一动不动地看着老和尚，老和尚先是没理会，后来一直见小玉兰站着不走，便趁人少时转过脸来看了小玉兰一下，用眼神示意她离开，可小玉兰没理会，老和尚担心影响了前来叩头的人，便只好由着小玉兰在边上站着，等到人渐渐稀少，老和尚停下来时，才吃惊地发现小玉兰竟依偎在他脚边睡着了。

    　　布店里灵芝送走一群客人后，稍稍缓过一口气来，走向案桌前拿起杯子喝水，突然想起已有一阵时间没见到小玉兰，一时急得放下杯子四处寻找，洪顺从楼上抱着布料下楼来，见灵芝神不守舍，忙问道：

    　　“你怎么啦？跟掉了东西似的。”

    　　“你看到玉兰了吗？刚才她说是去厕所，后来就没见了。”灵芝急促地说道。

    　　“哦，玉兰、玉兰。”洪顺赶紧放下布料四处喊道。

    　　灵芝不顾一切地朝店内厕所跑去，可很快又走了回来，对洪顺说道：

    　　“玉兰不在厕所里，她到哪里去了？你怎么不帮着看好她？”灵芝一下失去理智地拉着洪顺嚷道。

    　　“别急、别急，再找找，我这就去找。”洪顺一时也慌了手脚。

    　　“玉兰、玉兰。”玉芬夫妇也跟着着急地喊。

    　　“关店门，不买布了，咱们一起上街去寻找。”灵芝急冲冲地说道。

    　　“老板，我们还没扯布呢，咋就关门了。”几个客人不解地说道。

    　　“对不起，今天不买了，你们下次再来吧。”灵芝几乎是哭嚷着说道。

    　　“咱们可是大老远地赶过来的呀，就冲你家生意好。”一个客人说道。

    　　“可我女儿不见了，生意再好都没我女儿重要。你们下次来吧。”灵芝不由分说地谢绝道。

    　　客人们听灵芝好此一说，也不好再坚持，于是洪顺和玉芬夫妇赶紧上好门面板，灵芝锁上店门，洪顺建议和玉芬夫妇分头去找，于是玉芬夫妇出门往东边、洪顺灵芝出门朝西边一边喊一边找去。

    　　此时街道上人流渐稀，灵芝拉着洪顺左右两边观看，心里越发焦急，经过吉祥寺时，忍不住大声“玉兰、玉兰”地叫唤起来。洪顺自从同灵芝成亲以来，从未见灵芝对自己发过火，今天也觉得是自己粗心大意了，心里深深地自责，拉着灵芝经过吉祥寺，一直找到收容所时都没见到玉兰的身影。

    　　“咋办咋办？玉兰不会是让人贩子带走了吧？”灵芝惊恐地说道。

    　　“不会吧，咱们玉兰聪明乖巧，不会的。”洪顺安慰灵芝道。

    　　俩人站在收容所大门前驻足张望，因为从收容所再往前走不远就出城了，此时散场的人群稀稀拉拉地成群结队往城外走去，灵芝看着人群渐渐走远的背景，心里忧心忡忡，恨不得立刻见到玉兰，洪顺搂着灵芝慢慢转身往回走去，心里充满了愧疚之情。

    　　俩人回来经过吉祥寺，见一个卖香的正在收拾东西，灵芝朝吉祥寺里看了看，忽然突发奇想，不如进去烧柱香让神灵保佐能找到玉兰，于是就上前去给那个卖香的人买了一柱，谁知那个卖香的人一句话竟让灵芝如获至宝。

    　　“刚才我听见你们一路叫喊着玉兰跑过去，你们是不是在找你们的女儿，我倒是看见一个小姑娘进了寺里去。”卖香的人对灵芝洪顺说道。

    　　“啊！真的吗？那你看见她出来没有呢？”灵芝喜出望外地说道。

    　　“没有，你们进去找找看吧，或许还在里面呢。”卖香的人说道。

    　　“谢谢谢谢。”灵芝洪顺拿着香快步跑进吉祥寺，洪顺拉着灵芝急促地登上石阶，到了大殿前，先四处看了看，灵芝径直走到香炉前点燃香，拉着洪顺恭恭敬敬地叩了三个头，然后把香插在香炉里，再逐个殿门去寻找。

    　　俩人走到正殿，见老和尚心不在焉地敲打木鱼，还不时地扭头看着脚下，俩人很是好奇，顺着朝老和尚脚下看去，只见小玉兰依偎着老和尚的脚睡得正香，老和尚不时地扯扯袈裟盖在小玉兰的身上。

    　　“玉兰。”灵芝忍不住冲进去将小玉兰抱了起来，将脸对着小玉兰不住地摇晃。

    　　“妈妈。”小玉兰睁开眼见是灵芝轻声地叫道。

    　　“请问方丈，她这是怎么来的？”洪顺对老和尚说道。

    　　“问天天不应，问地地不灵。为人父母，看管不好自己的孩子，罪过罪过。”老和尚说道。

    　　“那就多谢方丈包容。”洪顺歉然地说道。

    　　“多谢方丈。”灵芝抱着小玉兰走过来向老和尚点头道谢。

    　　“吉祥寺永远给古城的人送来吉祥，孩子失而复得，万望珍惜。”老和尚双手合十道。

    　　洪顺从衣袋里掏出几张纸币，想都没想就一个劲地投进了功德箱，然后同灵芝一起再次向老和尚点头道谢后，才心安理得地从灵芝手里接过小玉兰，抱着走出吉祥寺。

    　　从那以后，洪顺灵芝再也不敢大意了，宁愿布店里少挣点钱，也要时时守着小玉兰，因为他俩明白，上天可不会永远地眷顾他们，那种失去孩子的痛苦至今让洪顺和灵芝深感恐怖。

    　　在他俩的精心呵护下，小玉兰渐渐地长大，转眼就到了入学年龄。这天早上，灵芝给小玉兰穿上新做的小花衣裳，把小玉兰的头发编成两条羊角辫，用红色毛线扎着，然后把亲手缝制的小书包给她背上，小玉兰一蹦一跳地跑到门口，洪顺在用力给单车打气，小玉兰走到单车前，伸手拨了下车铃，听到一阵银铃声响，洪顺笑着拔下气筒，将气门芯扭紧，然后对小玉兰说道：

    　　“去看看你妈妈弄好了吗？”

    　　“妈妈，你快点嘛，再不走就晚了。”小玉兰扶着门框朝屋里喊道。

    　　“来了来了。”灵芝一边拉扯衣服一边走了出来，转身将门锁上。

    　　洪顺将小玉兰抱走放在单车前杠上坐好，然后自己双手推着车，用一只脚垫了垫，一个键步飞身跨上单车，双手握住车头骑稳，灵芝紧跟着在后面一路小跑。

    　　“妈妈，你快点上来。”小玉兰扭着头看着灵芝喊道。

    　　灵芝伸出一只手抓住单车后架，然后侧身一跃，稳稳地坐在单车后坐上，两手扶着洪顺的腰，风儿吹拂着一家三口的微笑的脸庞，街坊邻居见到都不由看着他们问道：

    　　“一家子这么高兴，这是去哪里呀？”

    　　“带玉兰去小学校报名。”洪顺笑着答应道。

    　　“哦，小玉兰都要上学了，好好读书啊。”邻居招手说道。

    　　“我还要当少先队员戴红领巾，跟哥哥姐姐们一样。”小玉兰歪着头说道。

    　　“有出息。”邻居夸赞道。

    　　灵芝听了小玉兰的话，心里美滋滋的，将头靠在洪顺背上逗小玉兰说道：

    　　“昨晚妈妈教你的那些话，你可记住了，等会到了学校，老师可是要提问你的哦。”

    　　“记住了，我叫洪玉兰，爸爸叫洪顺，妈妈叫灵芝，我今年七岁了。”小玉兰如数数般地说道。

    　　“咱们玉兰聪明着呢，老师的问题难不住，对吧。”洪顺说道。

    　　“爸爸，老师长什么样？凶不凶啊？”小玉兰天真地问道。

    　　“对听话的小朋友不凶，对不听话的小朋友可凶了。”洪顺故意说道。

    　　“那我听话，老师会喜欢我吗？”小玉兰继续问道。

    　　“老师最喜欢听话的小朋友。”灵芝说道。

    　　“老师会喜欢我的，因为我听话。”小玉兰摇晃着脑袋自言自语地说道。

    　　洪顺和灵芝时不时地同小玉兰说几句话，洪顺欢快地一前一后载着她们，朝着古城小学校驶去。

    　　到了学校门前的操场上，前来报名的家长和孩子们都陆陆续续地朝石阶上走去，洪顺慢慢减速，灵芝放开洪顺从单车后坐上跳了下来，然后洪顺抬起右脚落在地上，停住车，伸出一只手抱下小玉兰，小玉兰站在地上看着宽宽的操场，正对面是宽宽的石阶，两边树木葱翠，在树叶的掩映下，沿着石阶两边是一间间的教室，越往上越高，每一层阶都有活动的空地，空地上用水泥砖砌成相对应的乒乓球桌，老师们的办公室在最上面一层。小玉兰很是好奇，洪顺将单车停放在操场边锁好，同灵芝一人一只手拉着小玉兰沿着操场边的石阶走上去，小玉兰不时地把双肢抬起，洪顺和灵芝不得不伸出双手扶着小玉兰的手臂，象提着一只小鸡似地带着她朝学生报名地办公室走去，报完名的家长带着孩子走下来时，都不由地看着他们。

    　　一家三口来到报名处时，只见前来报名的人排着队，洪顺和灵芝带着小玉兰跟在队伍后面排着，随着人群慢慢往前移动。经过耐心地等待，终于轮到了他们。

    　　“小姑娘，你叫什么名字呀？”报名的老师和蔼可亲地问道。

    　　“我叫洪玉兰，今年七岁。”小玉兰认真地答到。

    　　“你今天的衣服穿得好漂亮，是自己穿的吗？”老师继续问道。

    　　“我会自己穿衣服，可我妈妈不让我自己穿。”小玉兰说道。

    　　“为什么呢？”老师好奇地问道。

    　　洪顺和灵芝都被小玉兰弄糊涂了，只见小玉兰垫起小脚尖，对着老师的耳朵轻声地说道：

    　　“我妈妈说我扣子总是扣歪。”

    　　老师听了小玉兰这么一说，忍不住笑起来，洪顺和灵芝不知道小玉兰到底对老师说了什么，小玉兰也只管歪着头笑，老师对灵芝和洪顺说道：

    　　“我看你们家洪玉兰挺聪明的，我也有个女儿，叫白丽，就安排洪玉兰同她在一个班里，你们俩可要互相帮助哦。”

    　　“啊！那太好了。”灵芝和洪顺不约而同地说道。

    　　“那我现在能见见她吗？”小玉兰说道。

    　　“不巧，她今天去奶奶家了，下星期开学时就回来。”老师一边登记一边对小玉兰说道。
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