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    “伢子，乖，对哥哥来说，就只是普通任务，哥哥的实力你还不知道吗，哥哥保证，一定毫发无损的回来。”

    伢子没有说话，也没有停止哭泣，仍旧抱着吉秦，吉秦无奈，只好不断安慰自己的妹妹。

    也许是伢子苦累了，渐渐的却是没有了哭声，转而代之的却是微微的鼾声，吉秦抱起已经睡着的伢子，轻轻的放在榻榻米上，小心翼翼的为伢子盖好被子，又将伢子脸上的泪痕全部擦掉之后，看着自己妹妹憨态可掬的睡相，吉秦笑了。

    ……

    近江国，属东山道，俗称江州。石高约77.5万石（庆长时）。境内有日本第一大湖琵琶湖。古称淡海，因境内之琵琶湖俗称「近之淡海」而得名「近海（江）之国」。

    近江国是环抱琵琶湖的东山道之国。东边通过伊吹山地和铃鹿山地分别与美浓国和伊势国接壤，西边由比良山地和比睿山与山城国和丹波国相连，北边的野坂山是与越前国、若狭国两国的分界，南边是信乐山地的伊贺国，中央是日本最大的湖泊——琵琶湖。

    特点是文化水平和经济力都很高，由于经济水平高，所以商业发达，自然的，山贼业也被带动起来了，而近江国又可以分为南近江和北近江。

    吉秦所接的任务，便是清除南近江除甲贺郡以外的犬上、爱知、神埼、志贺、栗本、野洲、蒲生七郡中不断流窜的二十余盗贼团，共四百余名盗贼。

    今天是吉秦离开甲贺的第三天，多罗尾光俊虽然给与了吉秦所有需要清理的盗贼团的信息，但是这些盗贼团却大多都是居无定所的，唯一标注了山贼窝的盗贼团就是猪跃狼盗贼团，他们的窝点设置在野洲郡一处叫猪跃山的地方。

    吉秦现在就是在野洲郡一处最靠近猪跃山的町中的居酒屋中，一边喝着清酒，一边倾听者附近人的聊天，听着听着，吉秦的眉头便皱了起来。

    町民男甲：“你们听说了吗？前几天，六角义贤大人向甲贺委托了清理治下所有盗贼团的任务！”

    町民女：“是吗？大人真的是体恤那些商人啊，还专门委托甲贺的忍者来清理这些山贼。”

    町民男乙：“哼，你们知道什么？甲贺根本就不把这次任务放在眼里，只是派了一个十岁的下忍单独来执行这次任务，听说六角义贤大人对这事十分恼火呢。”

    町民男丙：“嗨，我倒是听说那个小鬼的第一目标是附近猪跃山的猪跃狼山贼团哦。”
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