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    诺芝眨了眨眼睛看着眼前的小姑娘，似乎被她真诚的笑容吸引，便报以同样真诚的微笑。但她不知道小姑娘真诚笑容的背后还是有一点私心的……

    通向塔中央的路很短，但却是向下，似乎通向地心。当他们视野开阔之时便见到里面有多么开阔。

    踏到平地，擎空现周围是一个如同云宫训练场一般宽阔的场地。四周的墙壁每隔一段距离都会有一个凹槽，里面燃着火光，不知是蜡烛还是其它什么，他没有仔细去看目光就被中间的事物吸引。在场地的中间，一个巨大的圆柱正在慢慢旋转，柱面上有无数闪着火光的小洞。大学者和先进入的青筱、诺炎正在围在这个巨大的圆柱边上看着什么。诺炎的方向是朝向他们的，所以最先现身后的他们，当看到诺芝和擎空、鹿儿在一起时，脸上的表情不自然地扯动。

    当擎空走近这根圆柱才现它是一根巨大的金属柱子，从里到外被烧个火红，而上面有无数小洞，里面的火光来自于一颗枣子大小的透明颗粒。这应该就是他们一直所谈到的火炎颗粒。而这柱子应该就是为了收集它的而特别制作的容器，他猜测这是一整根远古炎钢的柱子。

    “这下面就是炎河的源头，”青筱也看到擎空过来，轻声地说道，“它深入地下，没人知道通向哪里，也没人会想到有一天它会枯竭。事实上，我们也应该想到，世上哪有什么是永不衰竭的呢？”

    青筱眼睛看着圆柱洞内的颗粒，火光映在她的眼睛里。

    “大约一年前，这个由先人打造的圆柱收集器，只用半年就可以提炼出十几颗圣炎颗粒。但如今，整整一年了，就只有这么多，而且大多数是以前的积累，估计也维持不了多久……”

    她转过身。擎空看出她脸上有一丝忧虑的表情。

    “很抱歉，刚才贸然向你们的龙出手，”她对着三个外族说道，“现在我知道你们确实能给我们带来圣炎，虽然我们不知道你们想要什么。但……只要合理，我们两方势力可以长期合作。”

    “我们可以给你们提供火炎，但我们什么也不要。”大学者缓缓地说。

    “什么也不要？”诺炎有些怀疑地看着老者。

    “看来你的守卫真的没有告诉你我们的身份。”大学者道。

    诺炎努力在脑海里回想着，却只记得洛尔口中的“过路人”，该死的家伙，这些人明显就不是什么普通的“过路人”。

    “想必你们应该听过擎云城与牧之都吧？”大学者并没有为难他，继续问道。

    青筱和诺炎都纷纷点头，人族的两个最大势力的主城，他们还是听过的。诺芝则在一旁睁着大眼睛盯着那个碧眼少年，擎云城？他的名字叫擎空……难道？

    “那就好，这位是擎云城的二少爷，擎空，”牧渊大学者伸手指向他，然后微微躬身，“而我，曾在牧之都效劳过，职为大学者。”

    听罢，几个人表情各异。青筱心中的猜测已定，当擎空的驭龙出现时，她就知道肯定不是平庸之辈，但一个是擎云城的公子，一个是位高权重的大学者，他们怎么会独身突然跑到他们亦龙族的地盘，疑惑不经意间表露在脸上。而诺炎则更为惊讶一些，心中还在埋怨着那个倒霉的守卫。诺芝的眼睛则越睁越大……

    大学者看到他们的表情，尤其是青筱的疑惑与谨慎，知道该告诉他们事情的原委了。

    “我知道你们很疑惑为什么我们不好好待在自己的城堡里，而跑到这荒野郊外……”大学者突然语气变得沉重，看向青筱和诺炎，“这位青筱姑娘是洛帝城城主之女，而这位诺炎少爷也应该是同等身份，所以你们应该知道如今的世界已经不再太平，尤其是戮戒中州那片邪恶区域……”

    大学者意有所指，在场的每个人都明白是什么意思。

    青筱点了点头，道：“这也是我此次来这里的目的。”

    她看了一眼诺炎，继续道：“前几日，家族中驻守在中州附近的守卫紧急通报，他们在查看中州边境时现可疑军队。除了那帮黑暗余孽，还有哪个种族会从那里出来？”

    “不错，”大学者证实道，“只不过他们不是在前几日才出现，他们的先锋部落早已经在几个月之前趁我们疏忽之时溜了出来，而且……现在已经控制了擎云城，并正在进攻牧之都的各个城镇！”

    “什么？！”青筱和诺炎都出了不可相信的声音。

    “阴谋和武力并使，他们已经得到人族的一半城镇。”大学者的语气也颇为无奈。

    擎空强忍住内心的情绪，不过还是语气寒冷地说：“部落人族已经去支援，相信他们也高兴不了多久。”

    擎空的话刚说出口，青筱的表情便有些不对，语气居然有些颤抖，“你……你刚才说的部落人族……是居住在荒蛮西野深处的那群人吗？”

    “没错，怎么了？”擎空看到她的脸色异常，心里也是一阵紧张。

    青筱轻喘了一口气，说道：“我们族内的守卫现那些出去的军队，他们的目的地……就是那里！”

    什么？！震惊与恐惧在擎空的内心挣扎，但他已经学会让自己放弃冲动，冷静思考。他第一时间想到就是那个胖子，可想到他已经跟随部落大军支援牧之都去了，担心才稍稍放下。但他还是心绞不已，因为那里就剩下老弱妇孺之辈……

    “这帮魔鬼！”擎空满肚的愤怒与恨最后只能通过这四个字泄，他知道这是几日前的事，现在那里肯定已经是一片人间炼狱。

    悲痛与愤怒的情绪交织在众人周围。

    “我们没有太多时间了，需要赶快做些事，”大学者好像想到了什么，“这帮魔鬼屠杀完部落族人的营地后，接下来就会在身后阻击前去增援的部落大军，而他们如果受到两面夹击，情况很不乐观。”

    “那该怎么做？”擎空紧皱眉头，焦急地问，因为胖子就在其中。

    “我们需要合作，”大学者转向青筱和诺炎，郑重地说，“是亦龙族和人族需要合作！”


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