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    “您何出此言？”秦英不曾料到掌柜的居然能准确地说出了答案。

    他露出了追忆的神情，缓缓道来：“鄙人和了缘师数年前就认识了，对他的事情有所了解是正常的。是堇色娘子和了缘师两家住在同个坊里，俩人自小在一处长大，关系甚好。了缘师先表现出对于画的热爱，后来堇色娘子也潜移默化地跟着学起了画。”

    “两小无猜青梅竹马……不是应该顺利结为连理吗。”秦英小心翼翼地问着，“为何一个做了艺妓，另一个做了出家人。”

    “有个词不是叫做造化弄人。”掌柜的拿起了桌案一侧的折扇，唰地一声打开摇了两下后道，“你可否知道，五年前的长安城发生了什么大事？”

    “五年前是贞观元年，也是武德九年。那年长安城内发生的最大事情，莫过于六月时秦王殿下在玄武门设下埋伏，击杀兄弟，逼迫其父退位。”

    “不错。堇色娘子的父亲是太子帐下的一员武将，就横死在玄武门那里。堇色娘子一夕之间家破人亡，为躲避可能会发生的诛族之祸，堇色娘子的阿娘将她藏到了平康坊，做了一名艺妓。了缘师就到了弘福寺出家。某猜……他的法号‘了缘’便是由堇色娘子而起。”

    “艺妓又不是不能赎身。”秦英对这样悲伤无奈的结局表示疑惑。

    “堇色娘子现在所用的户籍都是伪造的，了缘师若要赎身，堇色娘子的身世可能会被查出来。”掌柜的说完，连声叹息情深缘浅。

    “了缘师的心里还记挂着堇色，偏偏法号还要唤作了缘。了不下尘缘，多听其他人念些自己的法号，他就能从心底放下了吗？”秦英喃喃自语着，之后她抬起了头道，“时辰也不早了，就不打扰您的生意了。”

    掌柜的用折扇一敲脑门，憨笑着站起身来，走到店门口的墙壁，摘下了丈长的弥勒画像，双手捧到了桌案上摊开，秦英注视着着幅工笔画，无比赞叹。

    ——好画。即使这丝绢布已经有些泛黄了，但每道笔触依旧是清晰可见。细毫的落墨处十分流畅，足可证明他在画时毫不迟疑且认真专注的态度。

    画中的弥勒眉眼低垂，神情慈祥，直叫观者的内心也跟着平静下来。

    秦英将卷轴的两端拢起，低头做礼道：“谢谢您。秦某就此告辞。”

    掌柜的微微一笑，伸手将画重新打开，细细地捋平画卷内的褶皱，他合上画卷，用帛带绑好才交给了秦英：“请您代某向堇色娘子问好。”

    她自愧不如地挠了挠头。这个笔墨铺子的掌柜，对书画的爱还真是无微不至。
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