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    “两百二十年前，我听说蜀地丈人山有神仙，便想去访道。走走停停地花了几个月，我从秦岭太白山到了蜀地丈人山。”

    秦英敏感地皱起了眉:阿姊她，一点也没提和明离同行的细节。

    “登上了山，嘿…发现全是道观。哪里有什么神仙？”秦溪摆了摆手，自嘲道，“可我去都去了，总不能立刻灰头土脸地回来。”

    秦英趁着阿姊咽口水的空档，插话道:“于是你拜入上清宫，成了那里的弟子。”

    “拜师入门可没这么顺利。我拜了三次上清宫，差点全部落空。最后是老宫主被我缠地没办法了，又看我可怜，便把我记在了他的名下。”

    “住山的头一个月，师尊亲自为我启蒙…”神色空蒙的秦溪已经陷入了回忆。

    身穿墨色道袍的老宫主坐在上首，笑眯眯地说:“上清宫传承的，是张天师创的五斗米道。下分剑术，丹饵，符箓三科【注】。小女娃，你想学哪一科？”

    还是孩子模样的秦溪眨了眨圆溜溜的眼，道:“哪一科最简单易懂，学了能长生不死？”

    老宫主听了，差点吹起白灰相间的胡子。他好不容易稳了情绪，答道:“学剑术的天天练剑，学丹饵的天天炼丹，学符箓的要天天画符。”

    “——师尊，我学符箓。”秦溪是极怕麻烦的人，便从中选了最简单的一个。

    老宫主哂了一声，又对她道:“嘿，越怕麻烦越是躲不掉。”

    “师尊，您看我这样虔诚地登门修道，为何头两次不让我住山呢？”

    他深深地看了眼啥也不懂的女孩子，语重心长地道:“我们上清宫修的是什么？五斗米道。这‘五斗米‘的意思就是——交了五斗米才能拜师求道。”

    秦溪得了答案，乖乖退了出去。雀跃的情绪蔓延在心里:她最后没交米也进来了，还在这里白吃白住呢。

    过了两年，上清宫举行三年一度的弟子考核。测试正月结束，仲春才一科科地放榜。

    下符箓榜的那天，秦溪没去看。因为知道自己考得一塌糊涂，所画的符箓全不管用，名字定然落在榜外。

    过一旬，丹饵科也放榜了。

    最后是剑术科放榜，她还是没去看。某天偶然听别人说，明离考过了剑术测试，名字位于剑术单科榜第三。排在明离前头的，是修习剑术近十年的两个师兄。

    明离走过来，递给秦溪一把木质的剑:“这条路走不通，为什么不换另一条路试试？”

    她摇头道:“剑术最难考，我不行的。”

    “只要你用心，就不会觉得特别难。明天先去听剑术课。下晚课后我再给你开小灶。三年以后，考不上就怪我好了。”

    秦溪接过木剑，默默接受他的提议。

    剑术课的课堂在上清宫东南角，是片很开阔的场地。

    教剑术的是一个精神矍铄的长老。他松垮垮地披着单衣，右手拿着根竹枝。

    “今天来了新生啊，那我再老生常谈一次。咳咳，习武练剑的目的不在杀生，而在成道。讲究的是以剑诛邪，护卫人间…”自顾自地讲了一通，接着让他们练习基本功。
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